Ревматоидный артрит многие клиницисты называют «ревматоидной болезнью», подчеркивая тем самым системный характер поражения. Уже с первых недель заболевания у больных ревматоидным артритом наблюдается снижение массы тела, при высокой активности достигающее иногда 10-20 кг за 4-6 мес., а в редких случаях - вплоть до развития кахексии. Характерно повышение температуры тела, сопровождающееся утомляемостью, адинамией, общим недомоганием. Лихорадка, появляющаяся уже в начальном периоде заболевания, беспокоит чаще во второй половине дня и вечером. Ее продолжительность различная - от двух-трех недель до нескольких месяцев. Выраженность температурной реакции колеблется от субфебрильных цифр до 39-40 °С (при болезни Стилла у взрослых). При повышении температуры тела у больных наблюдается тахикардия и лабильность пульса.
Подробнее