Глава 8

Глава 8

Глава 8 второй посвести

Теплый морской ветер, яркое утреннее весеннее солнце, голубая водная гладь, чайки кружащие в небе и вдалеке узкая зеленая линия английского берега. Онегин и царевич сидели в каюте и от нечего делать – резались в кости. Везло денщику, отчего Алексей иногда вскакивал. Шипицын развалившийся в гамаке изредка поглядывал в их сторону. Майор с графом, как только начался восход выбрались на палубу и теперь в подзорную трубу разглядывали берег. Подошел капитан шнявы(40).

– Скоро прибудем в английский порт, господа, – проговорил он.

Достал из кармана кафтана трубку и закурил. Мимо важно прошествовал боцман. Черная куртка без рукавов, рубашка бывшая когда-то белой теперь серая, на голове завязан, как у пирата платок. Штаны короткие до колен, чулки в белую и голубую полоску, башмаки деревянные, на груди на серебряной цепочке боцманская дудка.

«Если ногу ампутировать да на плече попугая ару, – подумал Золотарев, разглядывая его, – вылитый капитан Сильвер, персонаж романа Стивенсона».

Тот подошел к лоцману, перекинулся парой слов и взял рукой дудку и подул в нее. Раздался неприятный пронзительный звук. На палубу, стали выбираться из темных трюмов матросы. Началась управляемая суматоха. Кажется что все происходит хаотично, но на самом деле все происходит по давно отработанной схеме.

Вскоре в подзорную трубу стало возможно разглядеть город к которому они направлялись. Крыши домов, купола соборов. Стало слышно, как бьет на башне колокол.

Шнява снизила скорость, благодаря старанием матросов. Медленно пробиралась среди десятков похожих и одновременно нет таких же кораблей. Наконец пристала к деревянной пристани.

– Вот и прибыли, – молвил капитан, убирая в кисет трубку.

«А нервишки у него железные, – подумал Андрей, – даже глазом не повел, пока шли. Небось люди у него выдрессированы так, что способны уже действовать без его личного участия».

Капитан только один раз вынул за все время трубку из рта, да и то, чтобы распорядиться на счет приветственного залпа.

Майор Шредер направился в каюту к царевичу. Сообщил тому, что прибыли и велел собираться. Золотарев же достал из кармана кафтана кошелек, со второй частью суммы о которой они со шкипером договорились еще в Амстердаме, и подал капитану. Тот взял, прикинул на вес. Кивнул, что все нормально и улыбнулся. Впервые за все пребывание в восемнадцатом веке, Андрей увидел желтые от табака зубы.

Порт жил своей обычной жизнью. Недалеко от шнявы, на которой прибыл царевич Алексей, разгружали галеон пришедший из Ост-Индии. Чуть подальше красовался военный фрегат. Мимо строем прошагали матросы. Откуда-то донеслась задорная песня. Золотарев попытался прислушаться, чтобы понять о чем в ней пелось, но ни разобрал ни одного слова. Позади раздался пушечный салют, заставивший путешественников развернуться и посмотреть что происходит. Увиденное их не удивило, в порт входил еще один корабль.

– Здесь жизнь бьет ручьем, – проговорил Шипицын. Потом взглянул на майора и спросил, – и куда теперь, ваше благородие?

– Куда граф? – переадресовал вопрос Христофор Шредер.

– Для начала в трактир. Нужно вначале подкрепиться, к тому же на пустой желудок не так хорошо думается, как хотелось бы.

– Что верно то верно, – согласился с ним капитан Шипицын.

Трактир отыскали сразу. Приметное заведение. У дверей обнимаясь, так чтобы не упасть стояли два матроса, еще один, весь перепачканный валялся в придорожной луже.

«А говорят русские много пьют, – подумал Андрей, разглядывая честную компанию. – В Московском государстве, выпивку с собой не берут, а все что можно выпить стараются осушить в питейном заведении. Если и валяются в снегу, луже или даже на пыльной дороге, так без бутыли в руках».

Последнее относилось к тому, что валявшийся на земле матрос сжимал в руке бутыль из темно-синего стекла.

Этих двоих обнимающих осторожно обошли стороной, не хотелось влезать в драку прямо с дороги. Граф отворил дверь и пропустил товарищей внутрь.

В помещении летал едкий дым. Народу было много. Посетители пили грог, ром и вполне возможно что и виски. Сейчас появление шотландского самогона в Англии, после объединения двух королевств, было вполне реально. Пьяные моряки горланили какую-то залихватскую песню.

Андрей окинул взглядом помещение и увидел небольшой стол в дальнем углу. Для них вполне подойдет. Сказал, чтобы товарищи следовали прямо за ним.

Стол грязный, казалось что трактирщик просто не успевал следить за элементарной санитарией в заведении. На лавке пролитое вино.

– Безобразие, – проворчал майор Шредер, вытащил из кармана кафтана платок и обтер лавку.

Только после этого царевич, он и денщик сели. К счастью лавка на которой разместились Шипицын и эстонец была чище. Тут же подскочил трактирщик.

– Ром, виски, грог? – сразу же спросил он, словно гости пришли сюда только попить.

– А поесть у тебя, любезный, можно? – Поинтересовался Андрей.

Трактирщик сначала опешил, словно не ожидал этого, потом вышел из оцепенения и ушел.

– Надеюсь, он принесет нам что-нибудь поесть, – вздохнул тяжело Алексей.

– Пусть только попробует этого не сделать, – проговорил Шипицын и потянулся к шпаге.

К счастью прибегать к оружию не пришлось. Трактирщик накрыл для них стол, вот только завтрак сей вышел довольно скромным. Яичница с беконом, который как показалось Золотареву был недожаренный, зеленый лук, единственное что радовала это был новый урожай, а не прошлогодний завядший.

– Да, – проговорил Христофор, тыкая ножом в мясо, – лучше всего в Европе я ел только в Голландии. Сейчас бы селедочки с картошкой.

Увы но пришлось есть то, что принесли. Когда трактирщик притащил деревянные кружки, Андрей даже испугался, что тот притащил один из видов самогона, но путешественникам несказанно повезло в них было отменный эль. Золотарев сделал несколько глотков. Тот самый цвет, тот самый вкус. Такое пиво он пил, когда ездил по делам в Лондон. Как же это было давно. Он вновь сделал глоток, при этом закрыл глаза. На секунду ему вдруг показалось, что он сидит в английском пабе в своем родном времени.

– Ну, и куда потом? – вывел его из нирваны голос Шредера.

– В навигацкую школу. Есть только одна проблема.

– Какая? – поинтересовался царевич.

– Мы не знаем где она находится.

Пришлось признаться, что информации об этой школе – кот наплакал. Знают, что существует, но вот где? И будь оно не ладное ни одного знакомого. Андрей провел руками по кафтану и вдруг вспомнил. Письмо.

В правом внутреннем кармане камзола у него лежало письмо от Лейбница Исааку Ньютону. Германский математик, перед самым отъездом царевича Алексея из Ганновера, просил передать сие послание своему коллеге в Англии.

– Хотя, – произнес Андрей, – можно к одному человечку обратиться. Вот только для этого нужно будет в Кембридж отправиться. Да заодно письмецо передать.

– Это к кому же? – спросил майор.

– К Исааку Ньютону. Кстати, – добавил эстонец, – знакомство с ним Алексея даже будет полезно.

Золотарев предложил отправиться в Кембридж, где по его мнению, в это время находился великий английский математик, на карете, но царевич Алексей отказался. Сказал, что уже привык к седлу. На аргумент, что он все-таки царская особа, ответил:

– Это для вас я царевич, а для всех прочих поручик Михайлов. Не стоит привлекать к моей персоне любопытные взгляды, а они будут. Или вы, граф, считаете что человек едущий в карете привлечет к себе меньше внимания?

Довод был очень даже забавный. Внезапно вспомнились кадры из новостей, как по улицам какого-нибудь города едет «большая шишка». Мигалки, милиция или полиция в зависимости от того в какой стране это безобразие происходило, и толпы зевак, волей-неволей ставших свидетелями визита. Тут конечно всего этого не будет, но зато потом информация о приезде сына государя московского станет доступна каждому. Не поверю, что какой-нибудь обыватель не поинтересуется, а кто это прибыл к Исааку Ньютону: в столь шикарной карете?

Поэтому въезд в небольшой город пятерых всадников остался незамечен. Какого же было разочарование, когда Золотареву сообщили, что сэр Исаак Ньютон, в декабре тысяча семьсот первого года, официально ушел в отставку со всех постов в Кембридже, и перебрался на постоянное место в Лондон, на Флит-стрит. Оказалось, что после смерти лорда Джона Сомерса (фамилия не произвела впечатление на путешественника и тому пояснили, что это президент Королевского общества) Ньютон был избран его преемником.

– Это случилось пять лет назад, – пояснил ему профессор Тринити-колледжа.

Пришлось ехать в новую столицу объединенного королевства. По счастью улицу, где находилась резиденция Королевского общества, удалось отыскать сразу. Застали сэра Исаака за написанием труда по математике – будущая книга так и называлась «Анализ с помощью уравнений с бесконечным числом членов». Андрей предполагал, что ученый будет рассержен их появлением, но тот даже обрадовался их приходу. Появление царской особы, а уж тем более из Московии не удивило Ньютона.

– В апреле тысяча шестьсот девяносто восьмого года, – проговорил сэр Исаак, когда гости сели на длинный диван в его кабинете. Стоит отметить, что к математику, кроме царевича и графа, напросился еще и майор. – Монетный двор, где мне приходилось, так сказать работать, – продолжал ученый, – в ходе «Великого посольства» меня трижды посетил сам Петр Алексеевич. Кроме того, ко мне часто приезжает принцесса Каролина (41). Мы с ней часами ведем беседы на философские и религиозные темы. Так что для меня появление высокопоставленной особы обычное дело.

Исаак встал из-за стола подошел к окну, глядя на улицу продолжил:

– Именно я посоветовал провести государю московскому денежную реформу наподобие нашей английской.

Повернулся и посмотрел на царевича, словно оценивая в нем потенциал. Математик, отметил про себя Андрей, на жизнь смотрит со своей колокольни. Все у него в жизни рассчитано и высчитано. Золотарев и сам решил хорошенечко разглядеть ученого, раз уж такая возможность появилась в его жизни. Скажи он своим партнерам по бизнесу, хотя бы белокурой Линде, что работала у него секретаршей:

– Видел я Исаака Ньютона и лично с ним разговаривал.

Никто бы ему не поверил, а зря.

Вот он стоит у шкафа с книгами и ищет какой-то фолиант. Обычный человек, к тому же небольшого роста, если бы сейчас с ним рядом стоял Петр Великий, тот был бы его на две, а может и на две с половиной головы ниже. Крепкого телосложения с волнистыми густыми седыми (говорят поседел он в тридцать лет) волосами.

Сейчас ища на полке книгу, казалось что о гостях Ньютон совершенно забыл. Ходил слух, что из-за постоянного нахождения в глубокой сосредоточенности, он частенько проявлял рассеянность. По Кембриджу ходил анекдот (его рассказал путешественникам все тот же профессор), что однажды, пригласив гостей, Исаак пошел в кладовую за вином. Там его осенила какая-то идея, он помчался в кабинет и к гостям больше не вернулся. Андрей сейчас глядя на него надеялся, что Ньютон о них не забыл.

– Вот, – проговорил математик, – нашел.

Достал с полки книжку. Обтер ее от пыли, затем подошел к столу. Пером написал посвящение и протянул царевичу.

– Это монография «Оптика», – пояснил он, – с помощью нее можно определить развитие науки на сто лет вперед. Тут есть приложение «О квадратуре кривых» – моя версия математического анализа. Может быть стоило бы вам ваше высочество портрет подарить, – вдруг проговорил он, но замолчал, а у Андрея уже возникла одна идея, которую он решил обсудить с математикам уже после ухода Христофора с Алексеем. Тем более что и повод остаться с Ньютоном тет-а-тет был. – Но лучший подарок, – продолжал между тем сэр Исаак, – это книга.

Проговорили еще минут десять, потом Ньютон занервничал, и Андрей понял, что тот считает что этот час для него потерян. Вполне возможно, что математика печалила необходимость тратить время на еду и сон. Вот отчего он никогда и не был женат. Еще, что отметил граф, за это время ни разу не засмеялся.

– В прошлом году издал сборник математических работ, – в заключение сказал Ньютон, – «Универсальная арифметика». Приведенные в ней методы ознаменуют рождения перспективной дисциплины – численного анализа. А теперь господа, – проговорил он, – наша аудиенция закончилась.

Шредер и царевич заспешили к выходу, Андрей задержался. Как только за ними закрылась дверь, он произнес:

– Лейбниц просил вам передать письмо.

– Что же вы, все это время молчали? – затем кивнув на дверь, добавил, – из-за них?

Граф ничего не ответил, а лишь только протянул сложенный несколько раз листок бумаги.

Ньютон прочитал письмо два раза. Сначала он сделал это очень быстро, потом минуту разглядывал Золотарева, словно пришелец из космоса, хотя с другой стороны он ведь и был пришельцем, вот только из будущего. Затем прочитал письмо медленно и произнес:

– Мой друг и одновременно соперник, мы с ним подходим по разному к некоторым вещам, и иногда спорим, но в спорах, как говорят, рождается истина, пишет что вы из будущего. Он не шутит?

Андрей мысленно отругал себя за то, что проговорился в беседе с Лейбницем. Хорошо, что письмо предназначалось именно Ньютону, а не кому-то еще. Можно попытаться убедить сэра Исаака в том, чтобы дальше информация об его происхождении не просочилась. Он хотел сначала сказать, что это шутка, но передумал. Стоило ли лгать? Пожалуй нет.

– Лейбниц не шутит, – ответил эстонец, – да и зачем?

– И то верно, – согласился математик. Он взглянул на графа, – и вы знаете когда мы с ним умрем?

– Не знаю. Видите ли уважаемый, сэр, в прежней жизни я изучал математику, арифметику, географии и прочие науки, в которые вы внесли свой вклад, но…

– Но, – проговорил Ньютон.

– Но не изучал биографии людей. Мне просто незачем было знать, когда кто родился, а уж тем более умер. Единственное что могу сделать, так только предположить когда это произойдет, но и то только основываясь на возрасте человека.

– Согласен.– Согласился математик, – Тогда поставим вопрос по-другому, то что я изложил в книге подаренной царевичу сбудется?

– Наверное, – произнес Андрей, – я ведь книгу не читал. Просто в будущем станет так много книг, что все прочесть просто невозможно.

– Возможно, возможно. Ну, хоть что-то расскажите обо мне.

Андрей пожал плечами.

– Все что мне известно, известно и вам, – молвил он.

– М-да, – прошептал Ньютон, – вроде мы зашли в тупик.

Исаак встал из-за стола. Прошелся по комнате и вновь вернулся за стол. Он вдруг резко изменил тему разговора. Ньютон вдруг спросил, а что будет с его открытиями в области физики. Затронул закон всемирного тяготения, хорошо, что Андрей вовремя одумался и не ляпнул закон выведенный Эйнштейном. Вряд ли в эту пору удалось бы разработать ядерную бомбу, но формула подтолкнула бы математика к новым изысканиям. Нет, решил граф, тут нужно быть осторожнее. Многое ни Лейбницу, ни Ньютону знать не нужно, а вот подтолкнуть их к работам по электричеству можно было бы попытаться, тем более, что Андрею хотелось хоть чуть-чуть но изменить свои условия жизни. Если уж не телевизор, то хотя бы лампочки накаливания. Все-таки термин «электричество» вот уже более ста лет был известен в Европе. Лейб-медик Уильям Гилберт употребил его в своем сочинении «О магните, магнитных телах и о большом магните – Земле», в котором объяснял действие магнитного компаса и описывал некоторые опыты с наэлектризованными телами. Затем лет через пятьдесят Отто фон Герике разработал электростатическую машину трения. Да вот только до углубленных исследований в этой области было еще далеко. Предложение высказанное Золотаревым насчет электричества Ньютон воспринял критически.

– Стар я уже стал, чтобы заниматься новыми исследованиями. Те, что провожу сейчас до ума бы довести, – проговорил он. – Но раз вы уж затронули тему, не могли бы рассказать, что будет в будущем? Не бойтесь, – добавил Исаак, – после моей болезни близкие считают, что у меня душевные расстройства.

Пришлось врать. Не хотелось рассказывать о будущем мира, хотя если взглянуть с другой стороны, подумал Андрей, история уже поменялась. Марта не стала императрицей Екатериной, Паткуль вернулся в Россию и избежал смертной казни. Исаак слушал его и по лицу математика было трудно определить верил он в этот бред или нет.

Уходя от ученого, Андрей узнал у него, где находится Навигацкая школа. Ньютон уточнять зачем им она нужна не стал. Сам догадался.

Вечером того же дня, Шредер сообщил что собирается покинуть путешественников, и как можно быстрее вернуться в Россию.

– Делать мне тут больше нечего, – проговорил он, – за старшего оставляю капитана Шипицына. – майор достал бумагу, составленную дьяком со слов Петра Первого, и протянул, офицеру, затем посмотрел на Золотарева и предложил, – может со мной, граф?

Золотарев с удовольствием присоединился к его компании, если бы не одно но. Ему очень хотелось побродить по улицам английской столицы. Было желание сравнить город восемнадцатого века с тем из его, Андрея, прошлого. Поэтому отказался от столь заманчивого предложения.

– Я задержусь в этих краях ненадолго, а потом постараюсь вернуться домой.

– Ваше право, граф.

Шредер на следующее утро отправился в лондонский порт. Вернулся радостным, сообщил, что завтра купеческий корабль из Архангельского городка отправляется в Московию.

– Уж не Ефим ли Дароч на нем шкипер? – Поинтересовался Андрей, опасаясь что кормчий его в свое время обманул.

– Нет не он.

Майор назвал фамилию, но графу она ни о чем не говорила.

– Может к вам на Онегу, сей лоцман захаживал? – поинтересовался Андрей у Онегина.

– Не слышал, ваше сиятельство.

На следующий день, отдав лошадь Шипицыну, майор уехал. Золотарев времени терять не стал, а лично сопроводил царевича и денщика до Навигацкой школы. Пока те там устраивались, Андрей отыскал в паре кварталов постоялый двор. Сторговался с хозяином на счет комнаты для капитана Шипицына. О новом месте их пребывания в Лондоне, попросил денщика, тому удалось выбраться из школы и разыскать графа, доложить капитану. Пока Онегин собирался на старый постоялый двор, он сообщил Андрею, что Алексей обустроился и даже завел несколько новых приятелей, среди которых оказался и сын местного мэра. Андрей даже заволновался, как бы что не так пошло, но увидев идущего капитана Шипицына, понял, что сын государя под надежным присмотром.

Обустроились, а вечером Золотарев отправился в ближайший паб. Расположившись за столом он заказал пиво. Начал смаковать, сравнивая его с тем, что пил когда-то. А сопоставить было с чем. Во-первых, напиток был без консервантов, во-вторых, оно было «живое», о таком только остается мечтать.

– Можно присесть? – раздался за его спиной голос.

Андрей развернулся и увидел человека в коричневом камзоле, в одной руке он держал шляпу, в другой книгу. Не иначе – ученый, промелькнула мысль в голове эстонца.

– Присаживайтесь, сэр, – произнес граф, указал на соседний стул.

– Увы, мистер – не сэр.

Он опустился на стул. Позвал официанта, пока тот бегал за пивом, отрекомендовался:

– Абрахам де Муавр.

– Граф Золотарев.

– Я вас видел беседовавшим с сэром Исааком Ньютоном.

– Так вы тоже ученый?

– Английский математик французского происхождения.

Официант принес три кружки с пивом. Одну поставил перед Андреем, две других перед де Муавре. Ушел. Ученый проводил его взглядом.

– Если не секрет, кого вы привозили к Ньютону? – поинтересовался Абрахам.

– Поручика Михайлова, – выкрутился эстонец.

Ученый осушил кружку. Уточнять зачем понадобилось какому-то поручику видеть великого ученого не стал. Вполне возможно, что того отправил в Англию сам царь Петр. Была у его величества такая причуда. Еще по кружечке пива и де Муавр вдруг стал рассказывать о себе. С чего это он решил высказаться первому встречному, Золотарев понять не мог. Да вот только чем дольше он слушал математика, тем больше убеждался в том, что нашел человека, который согласится с ним отправиться в Россию, в страну, где по улицам, как считали американцы, бродили медведи.

Оказалось английский математик родился в недворянской семье врача-гугенота во Франции. Как человек наглый бросил вызов французскому обществу и добавил к своей фамилии Муавре приставку «де». Четыре года учился в Протестантской академии в Седане, пока ту не запретили власти. Пришлось перебираться на два года в Сомюре, где наглый мальчишка познакомился с теорией вероятности. Потом был Париж и счастливые годы, но и они закончились, когда Людовик XIV официально отменил Нантский эдикт(42). Тюрьма, побег и вот он в Англии. Сначала на жизнь зарабатывал частным преподаванием. Его заметили, но укрепиться в английском учебном заведении у него не было шансов. Если на родине была религиозная дискриминация, то здесь – национальная.

Случай свел его сначала с Галлеем, а уже через него – с Ньютоном. Только благодаря дружбе с сэром Исааком, жизнь вроде стала налаживаться. Они частенько друг другу помогали. Англичанин даже помог Абрахаму стать членом Лондонского королевского общества.

Именно он и посоветовал французу обратиться к русскому, как считал сэр Ньютон, путешественнику.

– Здесь вы все равно, даже несмотря на нашу с Галлеем дружбу, остаетесь чужим. Московия лучшая на данный момент в мире страна, где к религии и национальностям относятся терпимо. – сказал Исаак, вечером того дня, как царевич Алексей со свитой покинули его кабинет. – Лейбниц пишет, что государю Московскому сейчас нужны талантливые ученые. Увы, мой друг, – вздохнул он, заметив удивленный взгляд де Муавре, – мы с моим ганноверским другом уже стары, и вряд ли перенесем тяжелый балтийский климат и болотную сырость того места, где основан Санкт-Петербург.

Через своего человека Ньютон отыскал путешественников в Лондоне, тем более что сделать это было проще простого, ведь Исаак знал, что те направляются в Навигацкую школу.

– А нет ли у вас желания, – молвил Андрей, когда математик закончил рассказ, – отправиться вместе со мной в Россию!

– С превеликой честью, – произнес Абрахам. – Мне нужно немного времени, чтобы собраться в дорогу.

– Двух дней хватит?

– Вполне, – согласился де Муавр.

– Тогда, через два дня в лондонском порту.

Утром на свежую голову Андрей вспомнил о договоренности. Сообщил Шипицыну, что собирается в скорости отбыть в Россию. Сам же направился в порт узнать не идет ли какой корабль в Санкт-Петербург или на худой конец в Архангельский городок.

Трехмачтовая шхуна летела на всех парусах. Легкий ветерок гнал ее по Средиземному морю к берегам Италии. Золотарев, чтобы не скучать в обществе математика, а француз оказался занудой, ходил по палубе и наблюдал, как шкипер вел корабль. Увы, но в английском порту не оказалось ни одного корабля, что направлялся в Россию. Откладывать отъезд с острова было уже поздно, тем более что граф слово дал ученому, что они отправляются в Московию, ничего страшного, что им придется ехать в Италию. Затем Австрия, Трансильвания, Карпатские горы и наконец Украина, а там и до Москвы рукой подать.

Вот и сейчас плывя на шхуне, Андрей вспоминал свой последний день на английской земле. Капитан с бутылкой рома в руке, минут пять их разглядывал. Сначала пристально рассмотрел де Муавра. Темная одежда: кафтан, камзол и короткие до колен штаны. Белая рубашка, чулки. На ногах туфли с бронзовыми пряжками, на голове остроконечная, как у голландцев шляпа. В правой руке сундук. Затем перевел взгляд на эстонца. Серый кафтан, треуголка на ногах сапоги с огромными раструбами. Где-то он его видел, но вспомнить никак не мог. Прозрение произошло, когда граф потянулся к шпаге.

– Так, это вы вчера сняли мою шхуну, – проговорил он, – чтобы добраться до Италии.

– Я.

– Ну, тогда проходите. Сейчас отправляемся.

Когда вошли в каюту, Андрей заметил, что лицо у француза было «кислым», тот словно лимон проглотил. Видимо не ожидал, что придется добираться в дикую Московию вот так.

«Если сейчас передумает, – подумал Андрей, – не расстроюсь».

Вечером, после того как договорился с пьяненьким шкипером в пабе насчет поездки, Золотарев вдруг задумался, а нужен ли в России математик, да еще к тому же теоретик? Ответ был пока один – НЕТ! Петру требовались практики.

Но математик не передумал.

Каюта оказалась небольшая. Из мебели два гамака, в которых Андрею с непривычки первые две ночи спалось очень плохо. Когда он не выходил на палубу, они частенько беседовали. Вот только разговоры сии вызывали у Золотарева скуку. Поэтому между беседами эстонец выходил на палубу.

Как-то вечером в их каюту заглянул капитан. Он был трезв.

– Кто из вас двоих умеет играть в шахматы?

Оказалось что оба. Андрей вспомнил свои шахматные партии в первый год своего пребывания в восемнадцатом веке, и решил попытать счастья в этой игре еще раз.

– Ну, раз оба, – молвил шкипер, – так может сыграете со мной, по очереди?

Прошли в каюту капитана. Только сейчас Золотарев понял, что большая часть денег, вложенных в корабль, находилась именно здесь. Удобная кровать, стол, который сейчас был превращен в шахматный, книжный шкаф, по всей видимости шкипер любил иногда коротать время перечитывая романы (среди фолиантов Андрей заметил томик Сервантеса), в углу стоял небольшой сундук. Что в нем – одному богу известно, вполне возможно и деньги, а может быть инструмент наподобие того, который в свое время купил в Голландии царь Петр.

– Ну, кто первый? – поинтересовался шкипер.

Андрей посмотрел на математика.

– Можно я, граф? – спросил тот.

Золотарев сообщил, что подождет. Он отошел к шкафу и стал разглядывать книжки.

– А вы любопытны, – заметил капитан.

– Не без этого греха, – признался Андрей.

– Ну, это не грех, – молвил капитан, – если есть желание можете взять почитать, но как только прибудем в порт вернете.

– Увы, но в гешпанском я не силен.

– Досадно, – вздохнул шкипер, – а так может обсудили бы «Дон Кихота».

– Если есть желание, то можно обсудить. Я читал его в русском переводе.

Шкипер удивленно посмотрел на Андрея. Вполне возможно, проскользнула мысль у эстонца, что роман Сервантеса на русский язык не был еще переведен.

Между тем началась партия в шахматы. Белыми играл де Муавр. И как говорится: белые начинают и выигрывают. Математику удалось с легкостью обыграть морского волка. Тот даже насупился, недовольно посмотрел на Абрахама, потом повернулся к Андрею и произнес:

– Мне нужно отыграться. Вы не возражаете?

Мог ли Андрей возражать? Да нет конечно. Сядь Золотарев сейчас на место де Муавра, так от него и косточек не осталось бы. Чувствовалось, что сошлись два знатока. Вполне возможно, что постоянные вычисления курса по звездному небу и различным приборам развили мозг капитана до такой степени, что будь он в другой ситуации то давно бы стал ученым – математиком. Но вино сделало свое грязное дело – перед Абрахамом Де Муавре тот выглядел младенцем.

Теперь черными играл математик. Слон туда, ферзь сюда, рокировка. Вот уже и фигур на доске меньше, да и выбора ходов побольше. Шах, шах. И вот на доске у де Муавре слон и король, а у шкипера один король.

– Пат. – Проговорил капитан, оставшись в какой-то мере довольным таким исходом.

Он выставил шахматные фигуры на доске и обратился к Андрею:

– Теперь вы, граф.

Андрей сел. Играли долго, да и то, перед каждым своим ходом Золотарев долго думал. Рассчитывал, прикидывал, старался угадать и в итоге все равно проиграл.

– Может еще партию? – поинтересовался шкипер.

Отказать было неудобно. Потом уже в своей каюте, де Муавре, когда они остались наедине сказал:

– Теперь вам, граф, придется постоянно составлять ему компанию.

В чем-то математик был прав. Вряд ли шкипер согласился бы играть в шахматы с заведомо сильным противником. Оставалось надеяться, что тому наскучит и он переключится на де Муавре. Все-таки победа над равным, и даже более сильным приносит куда больше удовольствия, чем избиения младенца, коим был Андрей.

Вот и приходилось, пока плыли до Италии, то бродить по палубе наблюдая на море, то играть в шахматы, то слушать математика. На пятый день пребывания на шхуне, шкиперу наскучила игра Андрея и он пригласил в соперники Абрахама. Эстонец решил воспользоваться выпавшей возможностью, чтобы предаться воспоминаниям.

Вот только вспомнился вдруг приезд Юрия Квятковского, когда тот доставил ему из Санкт Петербурга патент майора…

Числа десятого сентября тысяча семьсот четвертого года, дверь в кабинет коменданта города Нарвы скрипнула. Андрей оторвал взгляд от чертежей крепости и посмотрел на вошедшего человека. На пороге стоял Юрий Квятковский. Темно-зеленый кафтан, белый вьющийся парик, в правой руке трость, в левой треуголка, на поясе шпага.

– Ну, старый друг, – проговорил начальник Преображенского приказа, – не ожидал?

– Не ожидал, – признался Андрей. – Какими судьбами?

– А, я брат по твою душу, – усмехнулся генерал, так что по спине Золотарева букашки пробежали, – да не боись, – проговорил тот, – государь прислал.

Квятковский кинул треуголку на стол. Плюхнулся в кресло, что стояло рядом, и вытащил из кисета трубку.

– Петр вот тебе патент прислал, – молвил он, закуривая, – поглупее ни кого не нашлось, вот мне и пришлось ехать, – съязвил он.

Затем запустил руку за пазуху и достал бумагу.

– Это надо бы обмыть, – добавил генерал и подмигнул.

Андрей хлопнул себя по лбу. Выругался, чем вызвал улыбку у Квятковского. Встал и направился к двери.

– Тебе бы адъютанта толкового, – посоветовал Юрий, – а то, к тебе не я могу зайти, а кто хочешь.

Золотарев возражать не стал. Насчет адъютанта генерал был прав. Иногда казалось, что за всеми делами просто не уследишь. У него даже кандидатура на примете была. Тот самый паренек, что приходил насчет организации помощи в похоронах местных жителей. Он то ли чухонец, то ли эстляндец, проще говоря, для Андрея тот являлся земляком. Звали его Юстас Лемме. А насчет того, что кто-то вот так вот ворвется в кабинет, да еще со злым умыслом – нонсенс. Террористов сейчас еще нет, а у жителей города, он с трудом начал завоевывать доверие. Те как прознали, что Андрей эстляндец, так относиться, стали спокойнее. Кто знает, а кого Петр в следующий раз комендантом назначит. Вдруг хуже будет?

-Да и бегать за водкой, – между тем продолжал Квятковский, – самому не пришлось бы.

Андрей понимающе кивнул и выглянул в соседнее помещение. Там никого. Пришлось пройтись до дверей. Два караульных, оба дрыхнут.

-Кажется, не отучить мне вас от сего безобразия, – проворчал эстонец, посмотрел на дремлющих, да как гаркнул, – Подъем!

Оба вскочили одновременно. Глаза стали тереть.

-На посту спите, – заругался комендант.

-Никак нет, – начал оправдываться один, но тут же получил от своего товарища рукой в бок.

«А второй то смышленый», – подумал Андрей, и тут же решил, что тот далеко пойдет.

-Как звать? – продолжал между тем эстонец.

– Игнат Иванов.

-Монахов, – последним назвался, тот, что рукой саданул товарища в бок.

Только сейчас в нем, Андрей признал того самого монаха, что попал к нему на службу еще в Архангельском городке.

– Сбегай-ка дружище в трактир, – проговорил ласково комендант, и тут же приметил, как заблестели глаза у Монахова. – Да принеси мне штоф водки.

Проговорил и вернулся в кабинет. Генерал теперь стоял у окна и смотрел на улицу.

-Ну? – спросил он, оборачиваясь.

-Сейчас принесут.

-Надеюсь, сообразят и закуску прихватить?

-Солдат смышленый…

-Может и смышленый, да вот только на посту спят. Нехорошо!

Эка как заговорил, пронеслось в голове Андрея. Вспомнился первый день, когда он попал в прошлое. Что-то тогда ни о какой дисциплине никто и не думал. Как спали стрельцы после ночных гуляний с местными бабами, так и спали.

-Понятно дело, нехорошо, – согласился комендант, – но вы полковник дайте мне срок, будет тут железная дисциплина.

-Поверю тебе на слово, – согласился Квятковский, – я вот зачем приехал, – начал, было, он, но тут дверь отворилась. Пришлось замолчать.

На пороге стоял Монахов. В руках солдат держал плетеную корзину.

«Тогда славно посидели, – подумал Андрей, – как же давно это было. С тех пор много времени прошло. Я вон и комендантом, и в ссылке побывал, а Квятковский на Дон, перед моим отъездом уехал – порядок наводить. Любопытно жив ли старый друг. Год уже с той поры прошел».

Золотарев наделся, что их встреча в его поместье на Шексне была не последняя. А ведь тогда Юрий, кроме титула привез и другие новости. Приятные.

-Так вот я, по какому делу приехал, – проговорил через полчаса Квятковский, когда бутылка была уже почти опустошена. Причем большую часть этой горячительной жидкости выпил – полковник. И несмотря на это, все еще был трезв. – царевич должен на днях из Шлиссельбурга прибыть. – Тут Юрий подмигнул, – и не один.

У Андрея сразу же стало на душе легко. Словно соловьи запели. Явно с царевичем должна была приехать Марта. А он, он…

-У меня же ничего не готово! – воскликнул он, – что же ты, генерал, раньше молчал?

-Думал, посидим, по душам поговорим.

«Вот и поговорили. – подумал эстонец, – только время зря потратили. Сказал бы раньше Юрий, что царевич с моей супругой приезжают. Подготовить бы комнаты успел. Особенно свою. Уж больно у меня она запущенна. Прав генерал, без адъютанта, как без рук».

Что-что, а про комнату, в которой жил комендант, стоит поговорить особо. Не то, чтобы она пылью заросла, уборку одна молодая чухонка наводила. Да вот только не везде. К столу Андрей ей строго настрого подходить запретил. А тот был завален документами, книгами, что эстонцу удалось найти в крепости. Предыдущий комендант, как предположил Золотарев был человеком образованным. Особенно Андрею понравилась книга Макиавелли «Государь». В прошлой своей жизни, он бы мимо прошел, сейчас же когда выпадало свободное время, а его было не так и много, осилил полностью. Удивился, почему не прочитал книжку раньше царевича, тот ее осилил в двенадцать лет, и даже выучил наизусть. Сейчас Алексей увлекся «Взятием Оранжа». Поэмой из цикла о Гильоме Оранжском.

– Что же ты, генерал, молчал, – вновь проговорил Золотарев.

-А что я, – вздохнул Квятковский и развел руки в стороны. – если на то пошло, к приезду супруги ты должен быть готов всегда.

Должен. Согласился Андрей, конечно должен. Давно нужно было отыскать в крепости плотников, что смогли бы сколотить какую-никакую полку. Или думал, что теперь один жить будет?

– Кстати, как ребенка назовешь? – поинтересовался генерал, и эстонец понял, что от зоркого глаза начальника Преображенского приказа, не ускользнула беременность его супруги. Вроде юбки этой эпохи должны скрывать, али глаз у Квятковского наметанный. Если последнее, то не удивительно, что Петр назначил того начальником тайного приказа.

-Силантием, – изрек Андрей, задумался, на секунду и тут же добавил, – если парнишка родится.

-А если дочь?

Над этим Золотарев никогда в последнее время не задумывался. Помнил, что супруга беременна, помнил, что скучает сейчас в Шлиссельбурге, но о том, что родить она может вместо долгожданного сына дочь, ни разу не подумал.

– А если дочь? – повторил свой вопрос полковник.

– Если дочь… – промямлил Андрей, но Юрий его перебил:

-Понимаю. Не задумывался.

Эстонец кивнул.

– Ладно, граф, – молвил Квятковский, – давай выпьем за ребенка.

Он поднял кубок, сделал глоток, тот самый, который оказался решающим. Тут же уронил голову на крышку стола и захрапел.

Воспоминания прервал де Муавр. Вернулся от шкипера. Сообщил, что тому наконец-то удалось выиграть.

Через два дня путешественники вступили на итальянский берег.

VII

В каждой стране существует свой новый город. Далеко за примерами ходить и не нужно, достаточно хотя бы на карту Европы взглянуть. Их в России, по крайней мере, два – Великий и Нижний, а уж по всему континенту видимо-невидимо. Просто некоторые названия утратили со временем свой первоначальный смысл, уверенно назвать новым городом можно теперь только Неаполь, что раскинулся у подножия знаменитого вулкана Везувия.

Именно в этот город и доставил француза с эстляндцем капитан шхуны. Высадил их в шумном порту, взял деньги да свалил в ближайшую таверну.

Золотарев для начала предложил где-нибудь в городишке комнату снять. Во-первых, хотелось отдохнуть от постоянной качки и хорошенечко выспаться, не опасаясь, что вывалишься во время очередной волны из гамака. А ведь Андрей в первые дни пару раз выпадал, потом правда приноровился. Во-вторых, нужно было разузнать обстановку царившую на континенте. Информацией, о том, что на материке кроме Северной войны бушует и другая, он владел. Вопрос был в другом, где именно на данный момент проходили бои, ну, не хотелось бы во время будущего путешествия оказаться в самом эпицентре. Одно дело погибнуть в стране, которая стал его второй родиной, другое на чужбине, да к тому же от шальной пули. Плюс ко всему вербовщики, что так и норовили обманом и хитростью пополнить ряды солдат, тающих у королей прямо на глазах. В-третьих, нужно было приобрести транспорт. Андрей предпочел бы купить пару лошаденок, но видя поклажу математика решил, что вряд ли этим только обойдется. Вполне возможно придется взять карету. К счастью Абрахам де Муавр сообщил, что придумает, как разместить его поклажу на спине животного.

Но начнем с первого. Это жилье. В трехсоттысячном городке, втором по величине после Парижа, отыскать небольшую комнатушку удалось с трудом. В какую бы таверну не заглядывали путешественники всюду получали отказ. Лишь только в одной говорливый макаронник сообщил, что теща его, да забери ее дьявол, согласна сдать небольшую комнату, вот только была одна проблема – постояльцы, что решались найти у нее приют не могли найти с ней общего языка. Вполне возможно, что причиной всего этого, потом сказал де Муавр, было то, что ее зять норовил подсунуть ей в качестве постояльцев различных проходимцев. Увы с графом и математиком он ошибся. Женщина «в теле», непонятно как передвигающаяся, оказалась не такой уж мегерой. С постояльцами если и конфликтовала так только из-за того, что те ей просто не нравились. Она и на путешественников было набросилась, но Золотарев, сам не зная как поставил ее на место. Вполне возможно, что словами:

– Сеньора нам бы привести себя в порядок, мы прибыли издалека и хотели бы для начала помыться.

Женщина сначала заорала, что помоются и за собой не уберут, но Андрей пообещал, что все будет в порядке. Когда он потом появился перед сеньорой в фиолетовом кафтане, коротких такого же цвета штанах, да зеленых штанах, мадам сначала рассмеялась, заявив, что ничего более смешного не видела. Она пару раз заставила повернуться графа кругом.

– Давайте поступим так, – предложила женщина, – вы отдаете мне этот наряд, а взамен получаете другой.

Андрей хотел отказаться, но дама подмигнула и прошептала:

– Для этого кобеля зятя.

Переворачиваясь с боку на бок, пыхтя она подошла к комоду и вытащила голубые штаны и кафтан.

– Вот возьмите это. Переоденьтесь, а потом я лично должна убедиться в том, как вы сдержали свое обещание.

Андрей взял одежду. Пошел в комнату. Там, у окна сидел математик и что-то писал на листочке. Взглянул на Андрея и тоже улыбнулся.

– А когда-то мне этот кафтан нравился, – проговорил Золотарев раздеваясь. – Такие мундиры носили солдаты небесного флота царя Петра.

Он даже на секунду испугался, что сболтнул лишнее.

– О том, что у Петра есть секретное оружие, в виде летающих шаров, я слышал, – проговорил ученый, и вновь продолжил писать.

Андрей переоделся, на него вновь взглянул математик.

– Так лучше. Кстати, – вдруг добавил он, – мне нужно с вами, граф, переговорить.

– Хорошо де Муавр, – проговорил эстонец и направился к двери, но француз остановил его.

– Может перейдем на Ты? – поинтересовался он.

– Тогда зовите меня Андре.

– Хорошо, Андре.

Золотарев вернулся к хозяйке, подал ей сверток с его бывшей одеждой.

– Вот теперь другое дело, – проговорила женщина, – можете сами убедиться, вон там зеркало.

Андрей подошел к зеркалу и минуты две себя разглядывал. Действительно такой цвет костюма был куда лучше фиолетового, по крайней мере, когда ты не находишься в строю.

– Ну, так, – произнесла сеньора, – теперь показывайте, как вы сдержали свое слово.

Прогулялись до ванной комнаты. Женщина пришла в полный восторг. Пришлось Андрею сказать, что служил в свое время золотарем у государя московского. Имя царя сеньоре ничего не сказало.

– Впервые я рада, что мой кобель зять ошибся.

Она улыбнулась. Засеменила в свою комнату, в дверях остановилась. Повернулась всем телом и произнесла:

– Приходите с вашим другом, я угощу вас обедом.

Паста(43) под изысканным томатным соусом. Впервые за столько лет Андрею вновь удалось попробовать еще неизвестный на Руси овощ. Можно было бы купить здесь на рынках столь диковинные для этого периода овощи, да привзти к столу Петра, да вот только эстонец опасался, что те испортятся по дороге. Можно было бы купить семена, но вот только где их найдешь. Как только выпадет такая возможность, он обязательно поинтересуется у сеньоры.

После обеда, в отличие от математика (тот решил прогуляться по городу), Золотарев решил немножко отдохнуть.

Второе выяснить оказалось намного проще. Везде можно найти человека, который в прекрасной компании да за бутылочкой вина расскажет все что ему известно. Таким человеком оказался офицер местного гарнизона. Забулдыга еще тот.

А дела обстояли следующим образом. После прошлогодней весенней попытки взять Мадрид, граф Голуэй был разбит Бервиком в битве при Альмансе, вследствие этого Валенсия открыла ворота перед победителем. Затем покорился Арагон и вся Испания. После чего война на Пиренейском полуострове превратилась в серию мелких столкновений.

Герцог Мальборо разработав новый план, начал одновременное наступление вглубь Франции со стороны Фландрии и из Пьемонта в Прованс, вынуждая тем самым Короля-Солнце подумывать о мире. Летом тысяча семьсот седьмого года, когда Золотарев отбивал яростный штурм Нарвы, сорокатысячная армия австрийцев перешла Альпы и вторглась в Прованс, где почти до самого Рождества безуспешно осаждала Тулон. Этим же летом имперская армия через Папскую область прошла к Неаполю и овладела всем Неаполитанским королевством, чем офицер, сидевший сейчас напротив Андрея, казалось гордился.

– Вот уже скоро год, как я здесь, – проговорил офицер, – пью прекрасное вино, тискаю красивых неаполитанок, и радуюсь, что не участвую в кровавых бойнях.

По секрету служивый поведал, что армия герцога Мальборо столкнулась месяц назад с французами.

– У лягушатников, – произнес офицер, – серьёзные проблемы с командирами. Герцог Бургундский и герцог Ванлом не находят общего языка. Их решения в основной степени недальновидные.

Когда была затронута тема английского флота, Андрей подумал, что им с математиком повезло в том, что во время путешествия не столкнулись с британскими кораблями? Как утверждал офицер тот был замечен около островов Сицилии и Сардинии.

Андрей тяжело вздохнул. Информация была вроде бы нужная, но ценности, увы, уже не представляла. Во Францию, где хозяйничал Мальборо он не собирался, оставаться в неаполитанском королевстве тоже. Хотелось узнать, что делают в это время все те же австрийцы.

– Воюют с венгерскими повстанцами, – проговорил офицер, и упав в салат, заснул.

Узнать подробности так и не удалось. Нужно было, что-то решать, ведь дальнейшее путешествие должно было проходить по землям на которых сейчас хозяйствовали австрияки. Хотелось бы преодолеть территорию без осложнений и оказаться на Украине, но по-мирному казалось вряд ли получится. Если не нарвутся на австрийцев, так уж точно избежать румын, венгров и других мятежных народов вряд ли удастся.

Третье пришлось отложить на какое-то время. Как выяснилось на следующий день, когда Андрей протрезвел, после вчерашней попойки, Абрахам де Муавр был еще тем – Казановой.

Утром к ним в квартиру ворвался итальянец. Глаза у него горели дьявольским огнем. Он неистово махал руками и кричал.

– Что ему нужно? – поинтересовался математик.

– Ну, во-первых, – молвил Андрей, начиная понимать о чем идет речь, – ты наставил ему рога с его супругой. Чувствую – зря ты это сделал, Абрахам. Во-вторых, он вызывает тебя на дуэль.

– С чего такая щедрость? – удивился математик.

– Вот и я думаю с чего, – согласился с ним Андрей, – он ведь мог запросто тебя прирезать. Кстати, Абрахам, ты умеешь пользоваться шпагой?

– Ты, граф, считаешь, что ученые не могут за себя постоять?

Андрей промолчал. Любишь кататься – люби и саночки возить. Раз закрутил интрижку с чьей-то женой, то не удивляйся если к тебе придет ее разгневанный муж.

Де Муавр подошел к своему сундуку и извлек оттуда шпагу.

– Я готов с вами сразиться, сэр, – проговорил он, вставая в позицию.

– Я конечно переведу твоим слова Абрахам, – сказал Андрей, – хотя я не думаю, что они требуют перевода, но может не в комнате. Не люблю я, понимаешь, пятна крови. Да и хозяйка останется недовольна. Мне кажется, как бы не закончился поединок, а мы с тобой будем вынуждены съехать.

Де Муавр запихнул шпагу в ножны.

– Хорошо сеньор, – проговорил он, обращаясь к итальянцу, – выберете место и время?

– Сейчас и не медленно!

– Хорошо.

Они вышли из комнаты, и Андрей вынужден был проследовать за ними. Прошли мимо озадаченной и удивленной хозяйки квартиры. Золотарев на секунду задержался и принес извинения за возникшие неудобства, понимая что зять сеньоры все таки подложил ей свинью в виде двух иноземцев, один из которых так и норовит вляпаться в неприятности.

Итальянец привел их на пустырь за городом. Скинул свой кафтан на землю и вытащил из ножен шпагу. Приготовился к поединку. Понимая, что извинениями не отделаться, кому понравится когда тебе наставляют рога, встал в позицию и де Муавр. Андрей присел на один из валунов. Прежде чем начать атаку, итальянец вдруг повернулся к графу и сказал:

– Должен принести вам извинения сеньор, но я вынужден буду убить вашего приятеля.

Андрей даже пожалел, что взял с собой математика. Вот сейчас его убьют и мир потеряет одного из теоретиков, а ведь он внес, хоть и небольшую, долю в современную математику. Лучше было его оставить в Англии и добираться домой в одиночку.

Между тем поединок начался. Противники поочередно друг друга атаковали. Наносили удары, парировали, уклонялись и увертывались. Казалось, что схватка затянется надолго и кончится смертью одного из дуэлянтов. К счастью этого не произошло. После нескольких хитрых выпадов итальянцу удалось ранить де Муавре. Тот пошатнулся и схватился за руку. Через белоснежную рубашку проступила кровь.

Итальянец сделал несколько шагов назад и остановился.

– Вообще-то я удовлетворен.

Андрей удивленно посмотрел на него, встал с валуна и направился к математику. Достал из кармана платок, и перевязал рану.

– Моя жена, – продолжал макаронник, – не отличается высокими моральными принципами. Крутит хвостом перед каждым мужчиной, а те так и бегут к ней. Если бы я не застал вчера вашего приятеля, то все бы прошло тихо, но ему не повезло. Мы столкнулись, а я к тому же был не один. А кому приятно, когда тебе в лицо говорят, что ты – рогоносец. А теперь, господа, разрешите вас покинуть.

Он уже готов был уйти, но на секунду задержался и повернувшись к французу сказал:

– Вы уж поосторожнее, приятель. Не все такие добрые, как я.

Казалось, что неприятности кончились, но когда вернулись на квартиру, Золотарев понял, что ошибался. Хозяйка проводила их до комнаты, а потом попросила зайти Андрея к ней.

– Вот, что сеньор, – молвила она, когда Андрей стоял в дверях. – Я вынуждена отказать вам в съеме комнаты. Вы мне нравитесь, но ваш приятель… Короче, вы должны покинуть мой дом.

Золотарев чувствовал себя студентом, который набедокурил и теперь стоял перед директором университета, а тот сообщал ему, что их с приятелем исключают. Вообще-то они и так съехали бы через пару дней. Андрей считал, что он и так долго задержался в Неаполитанском королевстве. Хотелось скорее вернуться к жене, сынишке Силантию и дочке Элизе. Он предполагал, что постарается определиться с предстоящим маршрутом их путешествия окончательно и выбрать транспорт. Теперь же все придется делать как можно быстрее.

– Нельзя ли нам прожить еще пару дней? – поинтересовался Андрей в надежде, что сеньора пойдет на уступки, – Мы и так собирались в скорость уехать.

– Хорошо, – согласилась хозяйка, – но только на день. Затем вы должны покинуть мой дом.

Времени, понял Андрей, у него не так много. Посовещался с математиком. Де Муавр предложил перебраться через Адриатическое море на Балканский полуостров. Для этого сперва купить лошадей, добраться на них до ближайшего порта на этом море, и уже потом нанять корабль, или хотя бы небольшую лодку. А уж на Балканах можно разжиться на худой конец каретой.

– Лучше верхом, – проговорил Андрей, вспомнив, что сам предлагал царевичу ехать в экипаже.

– Можно и верхом. Если удастся нанять корабль, то и лошадей продавать на этой стороне Адриатики не понадобится.

Вечером Золотарев отправился покупать лошадей. Пришлось немного раскошелиться. Купленных животных до вечера следующего дня оставил у продавца, договорившись, что придут за ними. Купец за дополнительную услугу потребовал денег.

Утром Андрей еще раз встретился с хозяйкой. Та была на кухне и готовила свой фирменный томатный соус. И тут в эстонце проснулся бизнесмен дремавший все это время. Золотарев уже понял, что купец из него не получится. Негоциант и бизнесмен, как выяснилось в этой эпохе понятия несовместимые.

– Жаль, что так и не удастся больше попробовать ваш чудесный соус, сеньора, – проговорил он.

– Вам он понравился?

– Конечно. Жаль, что в Московском государстве такого прекрасного соуса не найти. Я бы хотел купить его себе немножечко в дорогу. Я заплачу.

– О, что вы, граф, – проговорила она. – Лично вы ничего плохого для меня не сделали. Впрочем, как и ваш приятель. Единственное, что меня расстроило, так это то, что по его вине в моем доме вспыхнул скандал. У меня и так мало желающих останавливаться, а тут еще такая ситуация. Но как же вы сохраните его?

– Консервация, – пояснил Андрей.

Женщина ничего из этого не поняла. Тогда эстонец попросил использованную бутылку из-под вина. Видимо от судьбы не уйти, та оказалась прямоугольной, наподобие тех в которых в будущем продавали армянский коньяк. Затем прокипятил ее.

– Зачем это нужно делать? – спросила женщина.

– Отмываю остатки вина, чтобы те не повлияли на вкус, – пришлось немножечко солгать. Вряд ли сеньора знала о работах голландского натуралиста Антонио ван Левенгука, который с помощью оптического микроскопа обнаружил – бактерии.

Женщина понимающе кивнула. Затем Золотарев попросил ее налить соус в бутылку, причем заполнить ее до самого верха. Сеньора выполнила, после чего Андрей закупорил ее пробкой из пробкового дерева, тоже предварительно прокипяченной в горячей воде.

– Еще сургучом залить и все. Можно хранить, – эстонец задумался, – по крайней мере, года два.

– Жаль, что мне все это не запомнить, – вздохнула сеньора.

– Можно записать. А потом, когда вы будете это делать чаще, все запомнится само собой.

На секунду Андрею показалось, что история вновь сошла с привычной колеи. Если хозяйка не забудет способ консервации, то этот способ хранения продуктов появится на сто лет раньше привычного срока. Это Золотарев прекрасно помнил. И если Николя Аппер получил в свое время медаль от Наполеона, то он, скорее всего обойдется всего лишь бутылочкой консервированного томатного соуса. Но одной бутылочкой, как граф понял через минуту, ему ограничиться не пришлось. Сеньора заорала на всю кухню:

– Паулино!

В комнату вбежал сорванец лет десяти, по всей видимости ее сын.

– Паулино, – проговорила она, – неси все бутылки твоего отца.

Пока мальчишка ходил да искал тару, женщина рассказала, что ее муж пьяница. Все свое время проводит за бутылочкой. В перерывах между которыми умудрялся сделать ей очередного ребенка.

– А сколько их у вас? – поинтересовался Андрей.

– Десять. Средняя дочь, вышла за муж за трактирщика. Как ни отговаривала ее от этого безумного шага, как ни убеждала, что он – кобель – не удалось. Вот и воюем между собой. Ситуацию с мужем-рогоносцем может и он спровоцировал.

– Да не стоит его винить. Если тут и есть вина, так только моего приятеля…

Договорить Андрей не успел – в кухню заглянул мальчишка неся около десяти точно таких же бутылок, в большой корзине. Провозились до вечера. Женщина даже вдруг заявила, что за столь любезный совет по хранению продуктов, она даже готова сменить гнев на милость и оставить путешественников у себя еще на несколько дней.

– Увы, – проговорил Золотарев, – но я уже договорился насчет лошадей, а денег, чтобы платить за конюшню у нас не так и много.

– Хорошо, тогда вот возьмите, к той бутылке с…

– Кетчупом, – проговорил Андрей.

– Пусть будет кетчупом, – согласилась сеньора, – еще две бутылки.

На следующий день, не дожидаясь вечера, путешественники на двух лошадях отправились в ближайший порт.

На противоположный берег Адриатики сошли уже вчетвером. Еще по пути в порт удалось познакомиться с двумя итальянцами, один из которых был художником, другой архитектором. Разговор возник на пустом месте и перерос в интересную беседу, когда выяснилось, что граф родом из Московского государства, оба тут же предложили составить компанию. Андрей насчет архитектора и не сомневался, человек в строящемся Санкт-Петербурге, как раз к месту будет, что-что а строить макаронники умели – примером служил московский кремль, а вот художник оказался под вопросом. Тут для начала нужно хотя бы увидеть, на что он способен. Если – авангардизм или постмодернизм, так уж увольте. Вот реалистическая живопись тогда добро пожаловать. Золотарев полюбопытствовал, сможет ли он взглянуть на рисунки живописца. Мужичек открыл альбом и продемонстрировал свое творчество. Графика конечно, но довольно хорошая.

– А в красках? – поинтересовался Андрей.

Выяснилось, что художник расписывал потолок одного из храмов. Уточнять Золотарев не стал, если фрески и сохранились, то скорее всего числятся под табличкой – автор неизвестен.

– А меня можешь нарисовать? – попросил он, когда на корабле плыли по морю.

– Могу.

Вот и провел граф все время в пути в качестве модели. Когда художник закончил, Андрей некоторое время разглядывал рисунок, пытаясь подловить живописца на какой-нибудь неточности, но разочарованно вздохнул. Если бы картинка была цветная, так точно фотография, а пока так… Звали итальянцев: художника – Марио Сизаре и архитектора Джузеппе Марлонни.

Уже на корабле выяснилось, что Марлонни первоклассный шахматист. На почве интеллектуальной игры и расчетов, что частенько делал архитектор, они с математиком и сошлись.

Когда же ступили на берег балканского полуострова Андрей предложил дальше путешествовать в карете. Прежде, чем они с Сизаре отправились на поиски транспорта, граф поинтересовался, а владеют ли его новые компаньоны оружием. Выяснилось, что да.

– Это просто замечательно, – произнес Золотарев и улыбнулся, – дорога впереди опасная. Сначала по Балканам поедем, потом через Карпаты, а уж затем Украина… народ в этих краях беспокойный.

Княжество Трансильвания.

Некогда эти земли принадлежали гордым и независимым дакам. В этих краях была их столица – Сармизегетуза. Но вскоре пришли римляне, и государство превратилось в провинцию.

С началом великого переселения народов, когда в IV веке в Европу из Азии вторглись гунны и аланы, и продолжавшегося вплоть до VII, а славяне в тот момент уже занимали земли к востоку от Эльбы, через территорию Трансильвании прошло огромное количество народов и племен. Последними из которых были – мадьяры им эти края приглянулись. Предъявили они свои претензии на эти области только после того, как венгерский король Иштван I разбил местного князя Дьюлу в тысяча третьем году, присоединив тем самым Трансильванию к своим владениям.

Самостоятельным государством Трансильвания стала только спустя пятьсот лет, когда после Мохачской битвы(44) Янош Запольян стал правителем этих земель. Правда потом, уже после его смерти княжеству пришлось признать верховенство турецкого султана.

Уже в конце XVII века после неудачной осады турками Вены и попытки посадить на трансильванский престол своего ставленника, княжество было занято войсками Габсбургов. Затем султан, после Капловицского мира(45), отказался от всех претензий на обладание Трансильванией.

Сейчас государством управлял князь Ференц II Ракоци, мечтавший уйти из-под контроля Габсбургов.

Андрей же ассоциировал княжество Трансильвания с графом Дракулой – персонажем литературных произведений и книг. Персонаж придуманный ирландским писателем Брэмом Стокером, для одноименного романа. Эстонец в свое время прочитал все книги посвященные вампиру. Он помнил и прекрасно знал, что прототипом главному герою послужила реально историческая личность – Влад III Цепеш, господарь средневекового княжества Валахия по прозвищу – Дракула.

Остановившись в одной из таверн Андрей в первый день своего пребывания глаз не сомкнул. Всю ночь ворочался ожидая, что вот-вот в окно влетит летучая мышь, грохнется об пол и превратится в кровососа. Он даже слово себе дал, что утром приобретет чеснока. Какого же было ощущать себя идиотом, когда удивленный трактирщик вынужден был продать целую связку.

– Зачем он вам? – полюбопытствовал он.

Когда Андрей, по глупости, объяснил причину столь интересной покупки, тот минут пять смеялся. Затем велел графу сесть за один из столиков. Принес кувшин с вином, жареную курочку нашпигованную чесноком и сел рядом.

Андрей налил содержимое в бокал и попробовал. Обычное вино, облегченно вздохнул, опасался, чего уж греха таить, что это кровь. Видя его действия трактирщик вновь рассмеялся.

– Влад III Цепеш никогда не пил человеческую кровь, – заявил он. – Действительно он был человек неуравновешенный со множеством странный идей и привычек. Да и то, что провел в заложниках и удерживался в Стамбуле, вместе с младшим братом четыре года. Его туда отправили еще двенадцатилетним мальчишкой. В наши края он приехал, когда ему шел двадцать первый год. Вел борьбу с боярами за централизованную власть. Вооружил крестьян и горожан, для защиты своих земель от Османской империи. Даже отказался платить султану дань, а когда тот хотел усмирить зарвавшегося князя, заставил отступить вторгшуюся на его земли тридцатитысячную армию во главе с самим султаном Мехмедом II. – трактирщик вздохнул тяжело, сделал глоток из чаши и продолжил, – но Влада III предали. Сделал это Матьяша Корвин – венгерский король(46). Двенадцать лет в тюрьме, а затем вновь Цепеш стал государем Трансильвании. Был убит, пронзенный копьями.

Андрей осушил кубок и посмотрел на трактирщика, тот улыбнулся.

– А, то что Влад пил кровь, – проговорил он, – так это враги его выдумали, чтобы оправдать арест и предательство. Жесток он конечно был, но только к супостатам. Крестьян и горожан ни когда не обижал. Может быть поводом для этой легенды послужила история венгерского рода Баттори, которому принадлежал Цепеш. Ходил слух, лет этак сто назад, племянница Стефана Баттори – Елизавета убивала молодых девушек и пила их кровь…

– Для чего? – поинтересовался эстонец.

– Говорят, что таким образом хотела она омолодиться. Сейчас уже никто не знает – правда это или вымысел.

То, что во время переливания крови от одного человека в другого организм на время омолаживается, но и подхватить заболевание, если кровь не проверенная раз плюнуть, подумал Золотарев. Невольно Андрей улыбнулся. Вспомнилось, что на свете существуют четыре группы крови, о которых люди восемнадцатого века, и даже девятнадцатого еще не знали.

Поблагодарив трактирщика за любопытный рассказ и за прекрасную курочку, нашпигованную чесноком, Андрей поднялся к приятелям.

Архитектор и математик играли в шахматы. Отсутствовал только художник.

– Где Марио? – поинтересовался граф.

– Взял мольберт и ушел в горы. У него возникло желание запечатлеть местный пейзаж.

– Пойду проверю, как он там, – молвил Андрей и прихватив кафтан направился к двери.

Солнечная погода, но в горах немного прохладно. Гордым шагом шел Золотарев по тихим улочкам городка, к предполагаемому пленеру художника. Он не сомневался, что тот отправился к замку, что возвышался на самом краю страшной пропасти в Карпатских горах. Дома в этих краях живописные и трудно встретить точно такие же в других местах Европы.

Узкая дорога вывела Андрея на поляну, с которой отчетливо был виден серый замок с красными остроконечными шпилями, десятками печных труб, с сотней бойниц вместо привычных окон. Посреди лужайки Марио поставил свой мольберт. В руках он держал карандаш, рядом в траве лежала палитра, а за ухом была кисточка.

«Неужели он решил, за один раз нарисовать этот замок, – подумал Андрей, – неужели забыл, что не сегодня, так завтра мы отправляемся в путь? Достаточно было бы грифелем нарисовать контуры картины, а уже потом по приезде в Санкт-Петербург, Москву или какой другой город, написать полноценный пейзаж».

– Воздух тут какой-то странный, – молвил Золотарев подходя к художнику, – словно пропитан какими-то страшными тайнами.

– Я гляжу вы это тоже заметили, граф, – проговорил Сизаре, – и здания и люди какие-то хмурые, неприветливые. Мне тут один из горожан, что встретился по дороге, когда я шел сюда, сказал, что места эти прокляты. Вначале князь Влад Цепеш, – художник не упомянул порядковый номер правителя, – много крови пролил. Потом «ворон"(47) отметился своим предательством, а затем ведьма-графиня, что в жертву своему тщеславию невинных девушек приносила. Еще говорят, что много лет назад жили в этих краях ведьмы и колдуны.

– А ты их пока сюда шел не встретил? – подковырнул Андрей.

– Нет, – на полном серьезе ответил художник. – Если пойти вон в ту сторону, – продолжал художник, и махнул в направлении, чуть левее замка, – это мне трактирщик сказал, – пояснил он, – то можно увидеть лестницу в которой триста ступеней. Благодаря крыше, что нависает над ней, кажется что подниматься приходится по туннелю. Боязно представить, что чувствуют местные жители, когда поднимаются по ней. Ведь свет в конце тоннеля заслоняет могучий дуб.

«Не отсюда ли пошла поговорка: «увидеть свет в конце тоннеля», – подумал Андрей.

– Ведет этот туннель на кладбище, – продолжал художник, нанося на холст линии. – Там похоронены люди, что жили в этих местах последние пятьсот лет. Рядом с кладбищем есть часовенка, в которой, как гласит местная легенда, хранится мумифицированная рука древнего трансильванского грешника. Эту руку, – шепотом произнес Марио, словно он чего-то боялся, – ведьмы использовали для приготовления колдовских зелий и совершения черных месс.

Тут уж Андрей, бывший атеист, невольно перекрестился и стал озираться по сторонам. Затем мысленно выругал себя за то, что начал серьезно относится к сказкам.

– Еще говорят, что этот вот самый Влад III Цепеш, однажды собрал всех нищих, проституток и воров в церкви святого Варфоломея в городе Брожеве, якобы на благотворительный обед, закрыл вход и поджег здание…

– Хватит ужасы рассказывать, – остановил его Андрей. – Ночью не выспишься, а нам утром выезжать. Я об этих легендах еще с детства, – эстонец хотел сказать читал, но вовремя вспомнил, что роман Стокером еще не был написан, – слышал. Этой ночью глаз сомкнуть не мог. Думаешь это правильно? Сейчас вот усталость в ногах, как вернусь в таверну, рухну на кровать и сразу же усну, а тогда меня из пушки не разбудишь. Ты лучше дай мне взглянуть, что у тебя там выходит?

На картине был изображен замок в окружении елового леса. В небе над ним кружила птица. Андрей взглянул в сторону цитадели, но ничего подобного не увидел.

– Что за птица? – Поинтересовался он.

– Летучая мышь. Пейзаж будет ночной. Замок, летучая мышь, что кружит над крышами, бледный диск луны и внизу серый волк, что на нее воют.

– На мышь? – уточнил Андрей.

– Луну.

Под волком Золотареву вдруг преставился оборотень. Неожиданно в голову пришла забавная мысль, что художник, живи намного позднее, ну, скажем в его время, стал бы неплохим иллюстратором все для того же романа Брэма Стокера «Дракула».

Андрей уговаривать художника, чтобы тот вернулся в трактир, не стал. Не маленький, да и вряд ли здесь существуют вампиры, легенды и мифы – не более.

Возвратился в город. Прогулялся по улочкам полюбовался архитектурой. Когда же пришел в таверну сделал так, как обещал художнику. Поднялся в комнату и не раздеваясь рухнул на кровать. Проснулся он только ранним утром.

Спустился в зал таверны. Друзья уже завтракали. Присел рядом и попросил трактирщика что-нибудь принести перекусить.

После завтрака, собрав вещи, карета с графом Золотаревым выехала в сторону Карпатских гор. Казалось до Украины рукой подать, но по дороге их ждал сюрприз.

Казавшиеся скучным путешествие, на склонах Черногоры, вдруг прекратилось. Дремавший на облучке Золотарев проснулся как раз в тот момент, когда зеленый ветвистый бук с треском упал на дорогу. Андрей выругался и протянул руку к лежащему рядом четырехствольному пистолету.

Сначала сзади раздался звук, как будто кто-то спрыгнул на крышу карету, а потом звонкий голос:

– Ай, ай, ай. Покладіть ваш пістоль назад. Ви все одно не встигнете вистрілити.

Изъяснялся разбойник по-украински. Золотарев предположил, что они уже в Закарпатье. Андрей, понимая, что сопротивляться бессмысленно, положил пистолет на сидение и повернулся к говорившему. Появилась возможность разглядеть странного гуцула. На горце были черные штаны, заправленные в сапоги, белая расшитая дивными узорами сорочка, на голове соломенная шляпа. В руке он держал, направленную на эстонца ручницу.

«А может это и не гуцул совсем, – подумал эстонец, – может какой малоросс в наемники подался в эти края?»

Поинтересоваться у разбойника, почему тот по-украински разговаривает, было в данной ситуации – глупостью. Вполне возможно, решил Андрей, когда ситуация будет поспокойнее и появится такая возможность, он ей обязательно воспользуется.

– Злізайте панове, всі при§хали, – проговорил гуцул.

То, что товарищи ему не помощники, Андрей понял, когда к карете подошли еще трое горцев. Между собой они переговаривались то ли на словенском, то ли на румынском языке. Гуцулы перекинулись парой слов с тем, что сейчас был на крыше кареты. Тот им ответил и те захохотали. Скорее всего, тот, что говорил по-украински, был – главным.

– Saabus. – прошептал эстонец на своем родном.

– Чого? – удивился гуцул.

– Приехали – говорю, – произнес Золотарев.

– Чого при§хали? – не понял горец.

Андрей махнул рукой и спрыгнул на землю с козел.

– У карету лізь! – приказал разбойник.

Пришлось забираться. Тем паче, что в спину смотрело дуло кремневой пищали. Андрей взглянул на путешественников. Математик, казалось, был готов вступить в схватку (француз – чего с него возьмешь), но просчитав в уме все последствия, предпочитал пока рассматривать в окно кареты разбойников. Художник прижался в угол и жевал кисточку. Архитектор, понимая, что вряд ли их убьют, закрыл глаза и дремал. Андрей даже предположил, что вполне возможно, тот спал всю дорогу и на внезапную остановку просто не обратил внимание. До этого Марлонни разглядывал рисунки Сизаре. Жалел, что сам не отправился с ним на пленер, а просидел все это время в трактире.

Между тем гуцул, тот что забрался на крышу, сел на козлы. Трое других отволокли в сторону дерево, и скинули в пропасть. После этого карета тронулась. Свернув за поворот, Андрей отметил, что трое горцев ехали за ними на лошадях, ведя под уздцы, коня явно принадлежащего главарю.

– Что будем делать, господа? – поинтересовался де Муавр.

Вопрос явно был задан всем, но заинтересовал только Андрея.

– Будем ждать. Нас куда-то везут, и пока лично меня это устраивает. Тем более это нам по пути. Так что успокойтесь, де Муавр.

Математик пожал плечами, дескать, как хотите. Андрей улыбнулся и решил последовать примеру архитектора. Тот так и не проснулся.

Ближе к вечеру небо занесло, и граф Золотарев облегченно вздохнул. Улыбнулся. Пословица гласит: «Нет худа без добра». Вот и тут сработала. Не гуцулы, сейчас бы трясся на козлах, мок бы под дождем. Ливень не заставил себя ждать. Громыхнуло.

Архитектор проснулся, взглянул на путешественников и спросил:

– Что случилось?

– Дождь, – молвил Андрей.

Марлонни взглянул в окно и произнес:

– Этого и стоило ожидать.

Понять его можно было, два дня стояла невыносимая жара. Прохладно было только внутри кареты. Поэтому, когда вопрос вставал, кто будет управлять лошадьми, итальянцы делали вид, что их это не касается. Француз пару раз выругался было, но потом махнул рукой. Вот и ехали на козлах по очереди, пока не появился «доброволец».

Гуцул крикнул и щелкнул плеткой. Лошади помчались быстрее. Капли дождя ударили по крыше кареты.

– Интересно, – молвил Марио, – долго нам еще ехать?

Ответ на свои вопрос он получил через час, когда карета медленно въехала в ворота небольшого города. Андрей выглянул в окно. Каменная крепость, явно построенная где-то в X – XI веке. На стенах горят факелы.

Миновав небольшую деревянную церковь, несколько десятков глинобитных хижин с соломенными крышами, пару раз свернув, остановились у замка. Горец спрыгнул с козел, его товарищи уже привязывали промокших коней к привязи, и подошел к дверце кареты.

– Ласкаво просимо панове! Вилазте з карети. – Молвил он.

– Куда мы прибыли? – поинтересовался Андрей.

Гуцул мог бы промолчать, но все, же ответил:

– Ужгород. Резеденція Фереца II Ракоці.

О городе, честно признаться, Андрей никогда не слышал. В прошлой своей жизни ни разу судьба не забрасывала его в эти места. А вот имя правителя о многом говорило. Уже уезжая из мест связанных с графом Дракулой, эстонец решил подробнее узнать о местности, по которой ему предстояло ехать. Трактирщик за хорошим вином поведал, что вот уже четыре года, как местным князем является некий Ференц II Ракоци. Он же стал главой местной конфедерации и еще, последнее хозяин постоялого двора прошептал Андрею на ушко, тот является руководителем антигабсбургской национально-освободительной войны венгерского народа.

Четверых путешественников провели через ворота замка, и они оказались во дворе.

– Нам, туди, – проговорил горец и показал рукой в сторону главной башни.

Под ногами хлюпала жижа, туфли стали коричневые и Андрею вдруг на секунду стало стыдно, что перед князем он предстанет вот в таком вот виде, но потом отогнал эту мысль. Чай не сам напросился, ведь силой привезли.

Первым кого встретили путешественники, а Золотарева это очень обрадовало, был не кто иной, как барон Иоганн фон Паткуль. Тот разговаривал со щеголем в пурпурном кафтане, на ногах которого красовались изящные туфли, явно с золотыми пряжками, на голове у франта был черный парик, локоны которого спадали на плечи в руках трость, на голове шляпа, наподобие тех, что носили мушкетеры в прошлом веке. Заметив эстляндца, барон прервал разговор, извинился перед щеголем и направился к Андрею. Между тем, главарь горцев, оставив путешественников под охраной приятелей, отправился к Ференцу II.

– Граф это вы? – проговорил барон, подходя к Золотареву.

– Это я. Только теперь я нахожусь в положении арестованного, а не вы, – вздохнул Андрей.

– Вижу, вижу. Попытаюсь замолвить за вас словечко. – Паткуль оглядел попутчиков графа. – А это кто?

– Ученый из Англии – де Муавр.

– Француз?

– Француз, но протестант, – проговорил математик, давая таким образом понять барону, что человек, с которым тот разговаривал, а Абрахам в нем признал одного из людей Людовика XIV, ему вряд ли поможет.

Иоганн сразу смекнул.

– А эти? – спросил он у графа.

– Художник и архитектор из Италии.

– Хорошо, – проговорил Паткуль, – постараюсь помочь и им.

– А вы уважаемый, барон, какими судьбами в этих краях? – Поинтересовался Андрей.

– Дайте с начала, я разрешу ваши проблемы, а уж затем поговорим, как и почему здесь.

История появления Паткуля в Ужгороде была банальной. Чтобы понять причины стоит для начала описать те события, что происходили в этих краях с тысяча семьсот третьего года. В тот год большинство австрийских войск было отведено из Венгрии и Трансильвании для участия в пресловутой Войне за испанское наследство, а в окрестностях Мукачева была собрана новая армия повстанцев-куруцев(48), набранная преимущественно из венгерских и русинских крестьян Закарпатья. Их возглавил, воспользовавшись благоприятной внешнеполитической ситуацией, князь Ференц II Ракоци. Седьмого июня тысяча семьсот третьего года он призвал к восстанию против Габсбургов, и уже к осени удалось освободить от австрийцев всю Венгрию до Дуная.

Вот только в следующем году положение в Войне за испанское наследство изменилось. Австрийцам и англичанам удалось разбить французов и баварцев, что позволило Габсбургам верные войска бросить против повстанцев. Но и это не дало австрийцам преимущества в борьбе за Венгерские провинции, и, более того, они потеряли еще и Задунайский край. Тогда-то Ференца II и выбрали князем Трансильвании.

Тринадцатого июня тысяча семьсот седьмого года, стало ясно, что Франция не в состоянии оказывать систематическую помощь сражающейся Венгрии. Князь понял, что у него осталось только одно дружеское государство – Россия. В сентябре был подписан тайный договор с послами Петра Первого, и уже весной в Ужгород прибыл Иоганн фон Паткуль.

– Из-за этого я и здесь, – закончил свой рассказ лифляндец, – после того, как прибыл с вашим письмом к Петру Алексеевичу.

Паткуль наполнил кубки вином, протянул один из них Андрею.

– Надеюсь, я больше вам ничего не должен, граф? – произнес он, держа кубок в руке, – Ваша свобода компенсировала мое освобождение.

Золотарев промолчал. Стоило ли сообщать барону, что не решись царевич на столь безрассудный поступок в прошлом году, был бы сейчас Иоганн Рейнгольд фон Паткуль колесован и казнен самой мучительной казнью. Они выпили и долго еще обсуждали положение в Европе. Лифляндца интересовало путешествие эстляндца. Он полюбопытствовал, зачем Петру Алексеевичу – математик, художник и архитектор. Ладно, последний, он может пригодиться при строительстве новых крепостей, но вот первые два? Андрей попытался кое-как объяснить, а затем незаметно перевел разговор на события, происходившие в России с осени прошлого года.

События барон начал излагать с января тысяча семьсот восьмого года. Увы, но до этого времени Карл XII ничего не предпринимал, отходя от конфузии случившейся под Нарвой. Зато в конце января он вошел с войсками в Гродно. Пробыл там меньше недели и двинулся на Сморгонь, где находился больше месяца, аж до середины марта. Как утверждал Паткуль, Карл XII собирал необходимый провиант.

– К шведам бежали немец Мюленфельс и гетман Мазепа, – проговорил лифляндец. – Гетман пустил слух, что не только Украина, но и весь запад Россия будет приветствовать их вторжение. Между тем в середине марта Карл выступил к Радашковичам, где и стоит до сих пор. Есть предположение, что швед стремится в ставку гетмана Мазепы – Батурин.

– А русские? – уточнил Андрей.

– Петр приказал Меншикову выступить к тому же Батурину и овладеть городом, раньше, чем туда прибудут войска Карлуса. Но пока, ни Петр, ни его офицеры не уверены, куда пойдет швед. Действия Меншикова скорее попытка перехватить инициативу. Государь же больше склоняется к двум другим версиям продолжения наступления Карла XII.

– Какие же у него варианты? – уточнил Андрей, и наполнил кубки.

– Или на Ингрию, или на Смоленск – Можайск – Москва. После того, как потерпели неудачу под Нарвой последнее предпочтительнее. Одним ударом нанести царю Петру поражение.

Паткуль вновь наполнил кубки, и в этот момент Андрей решил спросить, о том гуцуле, что разговаривал по-украински. Ответ оказался самым простым. Наемник. Один из тех, что поступил на службу к Ференцу II Ракоци, после того, как разочаровался в политике гетмана Мазепы.

– Один из лучших воинов в армии князя.

Посидели еще минут двадцать, а затем просто оба вырубились.

Утром следующего дня, Андрей сообщил, что собирается отправиться на встречу с армией Меншикова. Графу захотелось предотвратить ту трагедию, что разыграется под Батуриным осенью тысяча семьсот восьмого года. Объяснять барону причину своего отъезда не хотелось, поэтому в качестве предлога Андрей предпочел сказать, что просто обязан вернуться в действующую армию.

Барон посоветовал в качестве проводников взять двух реестровых казаков, что так же состояли на службе князя.

– Думаю, их помощь вам не помешает.

Между тем погода настроилась. Дождь, продолжавшийся всю ночь, закончился. Дорога по-прежнему оставалась непроходимой, но это не пугало Золотарева. То, что помнил Андрей о городе Батурине пугало его.

В истории России было несколько темных пятен, и Батурин был одним из них. Причиной послужило то, что Мазепа пообещал Карлу зимовку в своей резиденции. Как знал Андрей, в ней сейчас было достаточно припасов, артиллерии, имелся хорошо подготовленный и преданный Мазепе гарнизон, которым руководил полковник Чечель. Планам изменника помешал князь Меншиков, который по указанию Петра взял город и все припасы в нем. Это была официальная версия тех событий, но существовала и другая, по которой Мазепа в какой-то мере был белым и пушистым. Согласно ей Карл вынужден был отказаться от похода на Москву. Швед повернул на истекающую «медом и молоком» Украину. Когда гетман узнал это, то произнес свою знаменитую фразу: «Дьявол его сюда несёт!».

Существовало предположение, что шестидесятидевятилетний Мазепа Карлу обещал одно, Петру – другое. А чего хотел сам – знал только он.

Примерно с неделю Меншиков вёл переговоры с восставшими. Но в начале ноября ввиду близости шведских войск, в течение двух часов вынужден был взять город. В тот же день, после того, как были подожжены деревянные стены крепости и продовольственные склады, взяв с собой пушки, русские в спешном порядке ушли. Люди Мазепы в большинстве своем были убиты.

Еще, Андрей в этом был уверен, в ходе штурма погибла большая часть жителей города, отчего и решил он отправиться в войска Меншикова, чтобы с меньшими потерями со стороны батуринцев взять город, и, если удастся, пленить гетмана Мазепу.

Поэтому вечером переговорив с Паткулем, оставив двух своих товарищей по путешествию, взяв хорошего коня и двух гайдамаков, что готовы были присоединиться к отважному эстонцу, он выехал из Ужгорода в сторону города Батурина.

Глава 3. Сеча. I

О том, что Мазепа изменил, оказалось знали пока только Иоганн фон Паткуль и граф Золотарев, это выяснилось в ставке русской армии, что стояла под Стародубом, в ожидание войск Карла XII, куда в конце сентября прибыл Андрей. Петр Великий по-прежнему считал гетмана своим союзником и о предательстве того не ведал. Человек от барона так и не добрался до лагеря, вполне возможно угодил к преданным гетману запорожцам в полон.

– Он сообщает, то что болен хирагричной и головной болезнью, то возмущался в простодушном народе, – проговорил Меншиков прохаживаясь от одной стены шатра к другому. – Мне сразу показалось, что очень не хочет он идти на встречу. Все придумывает отговорки, а на самом деле вон оно что выходит. Ты уверен, эстляндец?

– Как никогда, – проговорил Андрей, всматриваясь в лицо князя и пытаясь определить, как тот отреагирует на поступившие сведения.

Меншиков молчал. Сейчас он обдумывал информацию, что доставил граф Золотарев. С одной стороны Мазепу уже не в первый раз обвиняли в измене, при этом гетман успешно оправдывался и оставался преданным слугой в глазах Петра. Александр Данилович тогда еще не знал, что в Батурине за несколько месяцев, до его встречи с графом Андреем, Мазепа казнил Кочубея и Искру, пытавшихся раскрыть глаза на истинную игру старого лиса. Петр по доброте своей выдал их гетману, так как больше доверял тому, чем этим двоим. С другой стороны именно Андрей, тогда еще Андрес Ларсон подтвердил слова Алексашки, что лучший друг монарха лифляндец Ян Гуммерт – изменник. Неужели Мазепа изменник? Меншиков решил не спешить.

– Значит ты, граф, возвращаешься к жене и детям, – проговорил Александр Данилович.

– Увы, но мне хотелось бы остаться.

– Ты, граф вроде служил в Преображенском приказе? – уточнил фаворит.

– Был такой грех.

– Так может тебя в Преображенский полк перевести, – князь задумался на секунду, улыбнулся, – вряд ли нам понадобятся сейчас золотари, – тут он замолчал, словно вновь попытался сопоставить полученную информацию. – хотя, если в твоих словах есть истина, то золотарь может быть ой как нужен. Но я, граф, шучу. Поэтому, я сейчас напишу записку полковнику, чтобы он тебя взял к себе адъютантом.

Кем-кем, а адъютантом Андрей никогда не был. Слава богу, работа эта ему, по поступкам Юстаса Лемме была знакома. Не хотелось быть человеком на побегушках, но что делать? Меншиков вдруг задумался, вспомнил первую их встречу и произнес:

– Может медовуху на мухоморах?

– Честно признаюсь не обедал со вчерашнего вечера, – проговорил Андрей, и припомнил, как в последний раз сидя у костра с двумя казаками ел кашу. Приготовил ее Палий, так звали одного из его попутчиков. Нечеса, его приятель сидел тогда да наставлял:

– Гляды ж, вары так, шоб и не сыра була, шоб и не прикипела. А я пиду розвидаю.

Он ушел, явился только под утро, и сообщил, что обнаружил русский лагерь.

– Точно русский? – уточнил Андрей, понимая что тот мог просто наткнуться на шведов.

– Я що росийську мову не розумию? – обиделся хлопец.

Золотарев выругался. Он-то предполагал, что казак наткнулся на лагерь. Заметил людей в европейской одежде, да и решил, что те русские. А ведь ночью как известно – все кошки серы.

Собрали вещи, и уже через полчаса Андрей разглядел стан русских. Те разбили лагерь на берегу реки Бабинец. Золотарев вытащил из суммы, подзорную трубу. Драгуны, обнаженные по пояс, вели на водопой коней. Несколько офицеров толпилось у палатки главнокомандующего. Видимо Меншиков, а то что армией командует Александр Данилович, в тот момент граф не сомневался, вызывал каждого из них себе и о чем-то беседовал. Прискакал гонец, растолкал офицеров и вломился в палатку. Оттуда пятясь вывалился толстяк. Через несколько минут появился Меншиков что-то произнес, затем показал рукой на северо-запад. Зазвучала труба и лагерь закопошился. Позже Андрей, когда его доставили к Светлейшему узнал, что на горизонте появилась шведская армия. Алексашка хотел было дать бой, чтобы отстоять Стародуб, но те решив, что силы не равны отступили.

Закончив разглядывать, Андрей и товарищи направились в лагерь. А дальше было почти, как под Нарвой. Вот только в этот раз обошлось без рукоприкладства, и все благодаря тому, что сопровождали его казаки. Вот тогда и закралось у Золотарева сомнение, что Меншиков, а может и сам царь, не знали об измене Мазепы.

– Ну, тогда давай перекусим, – предложил Александр Данилович, – настойки на мухоморчиках у меня нет, а вот горилка найдется.

Он крикнул к себе служивого. Тот вошел в шатер.

– Неси харчи.

Через минуты три на столе перед Меншиковым и Золотаревым стоял поднос с жареным кабанчиком, каравай хлеба, луковица и бутыль белой мутноватой жидкости.

– Поди не пивал, басурманин? – произнес князь, наливая ее в деревянные кружки.

Горилку, как и чачу Андрею пить приходилось, а что оставалось делать. Откажись партнер может обидеться, а то и еще хуже…

Между тем Александр Данилович достал нож и всадил в кабана. Отрезал окорок и протянул Андрею.

– Чай поди на западе не едал такого, – молвил он, и подмигнул.

– Не едал, – признался граф, рассказал между делом, чтобы трапеза скучной не показалась, как голубей ел, селедку с картошечкой и макароны… Потом вдруг хлопнул себя по лбу, да так, что чуть парик не слетел.

– Вот я дурень! – воскликнул он, полез в сумку и достал бутыль с соусом.

Затем попросил у князя нож, а тот сидел с раскрытым от удивления ртом, и одним движением срезал сургучовую печать. Вытащил пробку.

– Вино? – впервые за это время произнес Алексашка.

– Лучше.

И на глазах у изумленного Меншикова облил окорок соусом.

– Брависсимо, – воскликнул Андрей поглощая отрезанный кусок мяса.

– А можно мне?

– Пожалуйста, князь.

Меншиков сначала запихнул палец в горлышко. Обмакнул его в соус и облизал.

– А что, действительно вкусно, – проговорил он, – что это?

– Соус.

– Черт с ним с названием, – выругался князь, – из чего он сделан?

– Из томатов. Сейчас в Московском государстве такие не растут.

Меншиков вылил почти полбутылки на свою порцию и стал жадно поглощать пищу, то и дело восхищаясь.

– А у нас их можно выращивать? – поинтересовался вдруг он.

– Конечно. Достаточно либо семена из Италии привезти, либо рассаду. Хотя в том, что ее, я имею ввиду рассаду, в сохранности удастся доставить очень сомневаюсь. Уже в этом году можно будет собирать урожай, а из томатов потом с различными добавками, ну, там чесноком, укропчиком, лавровым листом делать вот такой вот соус. Можно конечно готовый соус из Италии возить, но боюсь это будет накладно казне.

Андрей хотел произнести – «экономически не выгодно», но в последний момент подумал, что Меншиков может просто его не понять.

– Знаешь, граф, – произнес князь, забирая бутылку и закупоривая ее пробкой, – я пожалуй ее себе заберу. Государю покажем, а он у нас мужик с головой, сообразит что к чему. Ты лучше расскажи, как вам с царевичем удалось из темницы Иоганна фон Паткуля вытащить. Сразу скажу, что Петр вначале осерчал, что вы нарушили приказ, и влезли в авантюру, но потом сменил гнев на милость…

– Видел я недавно Паткуля, – проговорил Андре, перебивая князя.

– Так ты еще и в восставшей Венгрии побывал, – воскликнул Меншиков. – Надеюсь не с царевичем.

– Без него. Это уже на обратном пути было. Ему я в какой-то мере жизнью обязан…

– Так, что же ты, ирод, про всякую снедь рассказываешь? Давай докладай, – так и сказал – ДОКЛАДАЙ, – как царевича в Лондон доставили, да сам обратно возвращался. Заодно сравню, как вы с Христофором Шредером приукрашивать горазды.

Радовало, что майор вернулся в свой полк. Прибыл он как раз тогда, когда в городе еще был царь. Тот вызвал офицера к себе и долго расспрашивал, сравнивая его информацию со словами лифляндского барона. Удивился, тому, как легко Золотарев провернул дело с Паткулем. Сейчас же рассказывать вынужден был Андрей, да и не самодержцу, а его лучшему приятелю-собутыльнику.

Ганновер, Амстердам, Лондон, Неаполь, Трансильвания и Ужгород. Почти все подробно, да еще к тому же в деталях. Если дорогу туда, Андрей пытался как-то придерживаться достоверности, до пути обратно расписал лучше некуда. Умолчал, что непонятно по какой причине (вполне возможно всему виной были фильмы про Дракулу, просмотренные еще в детстве), не мог заснуть одной из ночей в ожидании вампира. Тогда, Андрей готов был зуб дать, он на себя не был похож.

Разговор закончился тем, что Ивашка Хмельницкий в который раз победил.

На следующий день Меншиков все же спровадил его в Преображенский полк.

На графе был знакомый еще по Архангельскому городку мундир. Сейчас в нем он ничем не отличался от обычных служивых. Вот только условия жизни, благо полковник был старым приятелем князя Ельчанинова, были просто царские. Утром завтракал с офицером, в обед заезжал к Меншикову, завтракал с солдатами, наслаждаясь перловой кашей из солдатского котелка. Если с полковником вспоминали Силантия Семеновича и последний бой князя при Орешке. Александром Даниловичем занимались делами государственными. Князь сообщил графу, что отправил к Петру письмо об гетманской измене.

Ответ не заставил себя ждать. Петр Первый писал, что не стоит прислушиваться к левентикам. Гетман был порядочным человеком и вряд ли пошел бы против него. Вполне возможно писал Петр, что тот действительно болен.

Когда Меншиков дал это прочитать Золотареву, Андрей почувствовал, что у него земля уходит под ногами.

– Доказательств измены очень мало, – вздохнул Александр Данилович, – чтобы убедить Петра.

В тот день возвращаясь от Светлейшего эстонец вдруг задумался. Как бы не сложилась ситуация после битвы ее всегда можно исказить. Достаточно просто преувеличить. Пусть погибло в ходе сражения всего шестьсот человек, всего-то достаточно приписать в летописи один лишь нолик, и жертв станет в десять раз больше. И если удастся предотвратить резню, но останется только одно – не допустить искажения в летописях.

Но больше всего вечером нравилось Андрею находиться в обществе Палия и Нечеса. Только теперь эстонец заметил, что ростом казаки не уступали гвардейцам, и были так же сильны и проворны, как и служивые. Бродяги в душе они с трудом переносили дисциплину. В отличие от тех же преображенцев, позволяли себе «здорово выпить», так как кроме графа Золотарева в лагере никому не подчинялись. А Андрей не решался изменить их обычаи, хотя князь Меншиков и читал ему нотации насчет того, что разгульное поведение хлопцев, дурно влияет на боевой дух. Данилыч и сам бы осадил казаков, да только нутром чувствовал, что те могут ему пригодиться – не сейчас, так потом.

Зато когда дело доходила до отдыха, служивые извлекали флейты и балалайку, выяснилось что Палий и Нечес были лихими танцорами. Впервые за все это время Золотарев слушал, как те играли на бандуре(49). Сей инструмент был необходимой принадлежностью любого казака, как и люлька(50).

Как-то оставшись наедине, Андрей рассказал товарищам, о предстоящем взятии Батурина. Поведал о жестоких последствия, и сказал, что очень хотел бы их избежать. Поинтересовался если у казаков по ту сторону товарищи побратимы?

– Були, але вси вони зараз вже мертви, – ответили те.

– вы можете уйти, и даже пробраться в город, чтобы предупредить о предстоящих событиях, – продолжал Золотарев. – Я вам не пан, да и вы мне не холопы. Осуждать, если встанете на противоположную сторону – не буду.

Но казаки отказались уходить, и Андрей, как и Меншиков, задумался о возможности использования их в будущем.

Почти месяц простояли под Стародубом. К тому времени туда подошли войска Шереметева. Старик ни чуть не удивился, когда в лагере Меншикова увидел знакомого эстляндца. Он лишь только проворчал:

– Наш пострел везде успел.

Фельдмаршал так и не простил Андрею, что тот увел у него прачку, на которую старый ловелас успел в далеком тысяча семьсот втором году глаз положить.

Особенно Золотарева поразило то, что в Преображенском полку был свой Андлар. Пока, эстонец был в Европе, Петр повелел во всех полках иметь данные для шары. Использовали их для разведки. Именно с Андлара и были в свое время замечены шведские войска, двигавшиеся к Стародубу. Золотарев выпросил разрешение у полковника подняться на нем несколько раз в небо и оглядеть окрестности.

Числа восемнадцатого октября прибыли в Горск. Встали лагерем у его стен, когда на следующее утро прибыл племянник Мазепы – Войнаровским. Меншиков не задумываясь отослал своего денщика к Золотареву с запиской. Андрей изучил ее и тут же отправился к Светлейшему. У входа его остановил адъютант князя и разъяснил, как тот должен себя вести.

Эстляндец вошел в шатер и занял место в углу за столом. Сейчас в ему нужно было слушать диалог с Войнаровским, да еще и конспектировать, для истории беседу. Меншиков посмотрел на своего приятеля, а за последнее время они с Золотаревым даже сдружились. Неожиданно для себя Алексашка изменил об эстонце мнение. Даже подумал, что понял, почему Андрей пришелся по душе государю. Сел в резное кресло с вырезанным в спинке двуглавым орлом, не иначе подарок Петра, еще в первую свою встречу отметил граф.

Вслед за ним вошел казак. Андрей удивился тому, как Войнаровский принарядился для встречи, стараясь таким образом пустить пыль в глаза. Да вот только ни Золотарева, а уж тем более Меншикова таким видом не поразишь. Андрей встречал бизнесменов и покруче.

Казак снял с головы бархатную шапку, обнажив лысую голову с чупрыной, замотанной за левое ухо. Поклонился в пояс.

Золотарев оторвался от бумаги и стал его разглядывать. Разодет, что, Боже, твоя воля! Золото и серебро! Жупан на казаке красного сукна, по всей видимости самого дорогого, широкие суконные синие штаны, нависающие на перед красных сафьяновых сапог с загнутыми носками. Лядунка, перевязь и даже сабля, что болтается с боку, при этом чуть ли не земли касается, золотые. Взгляд у пана гордый, такому палец в рот не клади – всю руку откусит.

– Что же гетман не приехал? – поинтересовался Меншиков.

– Гетьман при смерти. Поихав у Борзну причещаться, – произнес Войнаровский.

– Сия о нем весть сильно меня опечалила, – произнес Алексашка, делая вид что жалеет старого гетмана, – первое тем, что не получится его видеть, а он зело нужен был здесь. – вздохнул, – жаль такого доброго человека. А теперь ступай – располагайся.

Племянник Мазепы ушел. Алексашка посмотрел на Андрея.

– Ну, что думаешь, граф?

– Хитрит старый лис, ой хитрит. Не желает вести войска. Пиши Петру об измене. Теперь доказательств достаточно.

– Верно говоришь, граф. Ох, верно. Бери бумагу и пиши.

В тот же вечер гонец с письмом к Петру Великому покинул ставку, а на следующий день, «не простившись», ушел по-английски, сказал потом Петру Золотарев, уехал к Мазепе и Войнаровский.

– Может с гетманом решил проститься, – предположил Меншиков в разговоре с Шереметевым.

Фельдмаршал развел в сторону руки, что-то ему не верилось.

– Тебе бы проведать гетмана, – посоветовал Борис Петрович, – если это не измена, так хоть простишься с умирающим.

Утром двадцать третьего октября, не дождавшись гонца от государя, Меншиков с драгунами и двумя полками гвардии выступил к Борзину.

До Борзина добраться не удалось. В дороге встретили полк полковника Анненкова. Офицер доложил Меншикову, что встретил гетмана направляющегося в Батурин.

– Мне его величество, – докладывал Александру Даниловичу полковник, – дало указание забрать из Батурина артиллерию Туда Мазепа, еще летом свез около семидесяти пушек. Близость шведов, направляющихся в Малороссию, беспокоит Петра Алексеевича.

Последние оправдания рухнули. Меншиков больше не сомневался, что это измена. Оставалось только одно – дождаться письмо от государя. Интересно поверит ли монарх старому приятелю – Алексашке?

К Батурину подошли вечером двадцать шестого октября. Александр Данилович заставил разбить лагерь и повелел отправить парламентеров в город, давая тем самым Мазепе последний шанс исправить свою ошибку и вновь перейти на сторону Петра Великого.

Известия были неприятные. Мазепа оставив в Батурине гарнизон из четырех сердюцких полков, бежал.

– Опоздали, – прошептал Алексашка, глядя на Шереметева и Золотарева, – опоздали. Ну, и где теперь этот изменник? – воскликнул он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Мазепа со старшинами и двумя тысячами казаков идет навстречу с Карлом, – проговорил Андрей, и заметил, как удивленно посмотрел на него Борис Петрович.

– Наверное, – согласился Светлейший, посмотрел на Шереметева и добавил, – граф знал что Мазепа предатель. Пытался меня предупредить, я с ним согласился, но вот убедить в этом государя, увы, не смог.

– Я думаю, ваше сиятельство, – проговорил фельдмаршал, –нужно отправить гонца к Петру.

– Так и сделаем, – согласился Александр Данилович, – переговоры с крепостью поручим, он оглядел присутствующих, – Голицын и Золотарев. Граф Андрей, ты должен убедить полковника Чечеля, чтобы он сдал город. Вояка он не плохой и не хотелось бы его терять. Сейчас же садитесь, будем писать письмо Петру.

Андрей пошел к столу. Достал бумагу и приготовился.

– Пиши.– Проговорил Меншиков. – Государь должен доложить тебе о измене гетмана твоего – Мазепы Ивана Степановича. Ибо изменил он тебе и поехал до короля шведского, чему явно есть причина и то, что племянник его Войнаровский, будучи при мне в двадцать второй день сего октября, в самую полночь, без ведома и с нами не простясь, к нему уехал, и с того времени ни о чем он, гетман, не отзывался.

Далее описывалось, что Мазепа вселил в народ свой озлобленность к государю московскому.

В тот же вечер уже второй гонец мчался к Петру.

– Шведам нужно спешить к Батурину, да и нам медлить с взятием города не стоит, – проговорил на следующий день утром Меншиков, обращаясь к Золотареву. – После того, как мы с Петром двадцать восьмого сентября сего года разбили корпус Левенгаупта, под деревней Лесной, у шведов почти не осталось запасов. Поэтому и спешат эти изнищалые и изголодалые солдаты к Батурину, где им их верный, – тут Алексашка плюнул в промерзшую землю, – пес шелудивый – гетман Мазепа, приготовил зимние квартиры. – Меншиков на секунду задумался, – а еще пушки, порох и конечно запасы продовольствия. Светлейший князь вдруг предложил Андрею сесть в соседнее кресло.

– Мне хочется подробно рассказать тебе, граф об этой баталии, чтобы ты понял как нам важно захватить этот чертов город. Ты предлагаешь уговорить казаков сдать его добровольно. Хорошо. Вот тебе шанс отличиться и заслужить право вернуться из земель Устюжны Железнопольской в Санкт-Петербург, где ты вновь окажешься при дворе государя. Поэтому сиди и слушай.

Александр Данилович достал трубку, набил ее табаком и закурил, и только после этого начал свой рассказ. Он долго рассказывал, причем в таких подробностях, что Андрея бросало то в жар, то в холод. Закончил же князь повествование словами:

– После проведенной ночи «под ружьем», в нескольких сотнях шагов от шведского лагеря, возле деревеньки Лесная, батальоны Преображенского и Семеновского полков, двинулись стеной, возобновляя прерванный накануне бой. Они вошли в огражденное сомкнутыми повозками расположение противника и были разочарованы – шведы, будь они неладны – ушли. Генерал Адам Людвиг Левенгаупт вновь, как несколько дней до этого при переправе через Днепр, вновь сумел нас обмануть. Он создал видимость бивуачной ночевки, а потом с оставшимися солдатами отступил. Разведка донесла государю – к городу Пропойску. Тогда у Лесной, при равенстве сил, мы решились первыми атаковать. Причем командовал войсками – сам государь. Это был наш ответ на ту конфузию, когда шведы, ведомые Карлом, в сражении под Головиной за несколько месяцев до этого, виртуозно атаковали превосходящие силы Бориса Петровича Шереметева. В тот раз бежали мы, в этот – противник. Был захвачен после той битвы огромный обоз с трехмесячным запасом, а также артиллерия предназначавшаяся Карлусу. В той схватке особо отличился Мишка Голицын. Шельмец, чуть не пленил самого Левенгаупта. Командующий ушел, а вот его генерал-адъютант Кнорринг был схвачен в плен во время боя в перелеске.

Меншиков замолчал, посмотрел пристально на Андрея.

– Теперь понимаешь, что в случае неудачи, мы потеряем уверенность в своих силах. А это недопустимо – со времени первой Нарвы фортуна медленно но верно переходит на нашу сторону. Так что, граф, ты должен сделать все возможное и невозможное, чтобы Батурин сдался. – Александр Данилович ударил кулаком по столу, – если не получится не сносить нам с тобой, граф, головы. Петр Алексеевич такого позора не перенесет. – Он поставил кубок, посмотрел на Андрея и добавил, – крепость по любому взять должны, если не получиться сожжем. Хотя, честно признаюсь, граф, это мне не по душе.

Гетманская столица была небольшим, с деревянными стенами городком-крепостью, расположенной на левом берегу Сейма. Главным в цитадели был полковник Чечель, хоть и отменный вояка, но увы недалекого ума. Такого легко было убедить, что все зло в Малороссии от Петра. Под его началом состояло полтысячи сердюков, в основном состоявших из польских наемников. Честным же служакой был – «есаул артиллерии» саксонец Фридрих фон Кенингсек. Именно на переубеждение его, а не полковника делал ставку Андрей, помня если в привычном для него мире Чечеля так и не удалось уговорить, то в этом, нужно сделать всё, для его убеждения.

После обеда Голицын, Золотарев и барабанщик подошли к главным воротам города. Андрей, так как приказом Меншикова именно он был назначен главным, распорядился бить сигнал – «Пришли парламентеры». Дежуривший сердюк высунулся из-под крыши башни и прокричал, кто такие?

– Послы от государя Московского! – ответил ему Золотарев. – Пришли обсудить с полковником Чечелем сложившуюся ситуацию.

– Шо? – переспросил сердюк.

– О сдаче города пришли гуторить, – пояснил Мишка Голицын, не дожидаясь пока эстонец правильно сформулирует фразу.

– Так би й говорили, – прокричал в ответ служивый.

Вскоре ворота распахнулись и парламентеры вошли внутрь.

Со всех сторон раздавался топот коней, пробная стрельба из ружей, бряканье сабель, мычание быков, говор, яркий крик и понукание. Откуда-то донеслась песня.

Небольшие дома, на площади возвышалась небольшая деревянная церковь. Тут же стоял священник читавший молебен и окроплявших пришедших к нему казаков водой, то и дело давая тем целовать крест.

Сам же полковник Чечель жил в городском замке. Пока туда шли, Андрею удалось разглядеть работавший и слонявшийся без дела народ, в самых причудливых и часто богатых одеждах. Свитки, шаровары, пояса и чеботы были всех цветов, оттенков и достоинств. У некоторых без сожаления вымазанные дегтем. Встречались, несмотря на позднюю осень, и совсем полуголые. На пришедших они смотрели свысока. В толпе бросалось полное отсутствие женщин. Андрей предположил, что бабы находились в хатах и не высовывали из них носа.

Здесь в казачьем городе, как и в Сечи все считались равными, атаманы – полковники выбирались – «товарищами», а гетман– радой.

Миновали большую площадь, и остановились у ворот «замка».

Просторное помещение, почти как царские палаты. Вдоль стен лавки, впереди некое подобие трона, на котором в обычное время во восседал гетман, теперь его занимал полковник Дмитрий Васильевич Чечель. Золотарева поразил его красный кафтан, так напоминавший стрелецкий, синее шаровары и оранжевые чеботы, в руках булава. Чувствовалось, что всю ответственность гетман свалил на полковника. По правую руку от него, в европейской одежде, серых мышиных цветов, не кто иной как Фридрих фон Кенигсек. Своим видом он выделяется из этого разношерстного общества, по левую полковник Иван Яремеевич Нос. Пока Андрей зачитывал требования Меншикова, его по имени пару раз назвал Чечель.

– М-да. – молвил Дмитрий Васильевич, – але сам я таке ришення прийняти не можу. Запоризький киіш завжди управлявся за старовинним звичаєм. Потрибно збирати – виче. Тильки вси козаки можуть прийняти ришення, пидкоритися чи воли государя московського Петра. Коли бильшисть скаже так, так и бути – присягну на вирнисть росийському цареви, але коли – ни…

– Ну, на нет и суда нет, – проговорил Михаил Голицын. – Тогда видимо баталии не избежать и вместо нас заговорят наши ружья и пушки.

Чечель вздохнул, он согласился, что в противном случае будет сражение. Как говорили русские – третьего не дано. Андрей видел, что тут нужны особые аргументы. Нужно было переговорить с полковником с глазу на глаз, но вот появится такая у него возможность или нет, он не знал. Но даже если ему удастся убедить Чечеля, решение все равно зависело не только от него одного. Например, как поведет себя «есаул артиллерии», как-никак саксонец? Умирать он вряд ли захочет поэтому и биться будет до последнего. Или скажем полковник Нос? Андрей помнил, что несколько казаков все же согласились присягнуть Петру, но был ли среди них Иван Яремеевич.

– Ну, що скажете панове? – обратился Чечель к товарищам.

– Збирай раду полковник, – молвил Нос.

– Собирай, – согласился фон Кенигсек.

Вряд ли саксонец был рад, что все важные вопросы решались здесь не одним человеком, а толпой, но менять управление было опасно. Казаки народ вольный и вряд ли одобрят такое поведение. Тогда и рада не понадобится, перейдут на сторону Петра, а так хоть шанс остается.

– Ну, а ви? – обратился полковник Чечель к присутствующим в зале казакам.

По очереди, все произнесли только одно слово – РАДА.

– Добре. – с этим соловом Дмитрий Васильевич поднялся с кресла, посмотрел на послов и молвил, – – Все виришить рада!

– Хорошо. – проговорил Андрей, – мы возвращаемся в лагерь . Там и будем ждать решение.

– Я думаю, що вам варто бути присутним.

– Хорошо, мы остаемся.

Первыми зал покинули казаки, затем есаул фон Кенигсек и полковник Нос. Последним должен был уходить Андрей, но у дверей он замешкался, повернулся к Чечелю и сказал, когда дверь за Голицыным закрылась:

– Мне нужно с вами полковник поговорить. От этого будет зависеть очень и очень многое.

– Добре.

Золотарев сел на лавку, где до этого сидел саксонец.

– Вы, господин полковник, не считаете, что лучший выход в сложившейся ситуации сдать крепость?

– Не вважаю. Думаю фортеця може витримати не один мисяць облоги, а там дивишся гетьман Мазепа з шведською армиєю пидийде.

– Вроде взрослый вы человек, полковник, – вздохнул Андрей, – а верите сказкам. Неужели вы считаете, что Петр не прикажет полководцам, как можно скорее взять город, пока шведские войска не подошли?

– А вин це зробить?.

– А як же, – по-украински ответил граф. – Для того, чтобы взять крепость достаточно пары часов.

Андрей не врал. Из истории, а про русский геноцид в Эстонии твердили на каждом шагу, он знал что Батурин будет взят именно в течении двух часов. Это потом уже начнется резня, по крайней мере, так утверждали политики. Затем, по приказу Петра, чтобы город не достался шведам его сожгут. Золотарев в общих чертах изложил ситуацию, даже чуточку сгустил краски, отчего тут же подала голос совесть. А чем он лучше тех, кто сделал из русских извергов? Андрей сейчас, проживая в восемнадцатом веке, стал убеждаться что на самом деле многое, что известно человеку двадцатого – двадцать первого века, просто приукрашено, и к тому же темными холодными оттенками.

– Я подумаю над вашими словами, граф. – Ответил полковник, – А зараз ходимо на раду, инакше Меншиков виришить, що ви перейшли на наш бик.

– Не, думаю. Тем более Александр Данилович в курсе нашего разговора.

Гремели боем литавры, заменявшие казакам вечевой колокол. Затем выстрелила пушка и честной народ, бросая работу и дела, устремился толпой на площадь к церквушке. Где становились в круг – майдан. Затем суремщики сыграли на трубе мелодию и наступила тишина. На деревянный помост начали подниматься полковник Чечель, есаул фон Кенигсек с войсковой хоругвью, полковник Нос с бунчуком, Михаил Голицын, граф Золотарев и замыкал сию делегацию писарь с чернильницей у пояса, пером за ухом и войсковой печатью. Затем поднялся на помост священник и отслужили молебен. После этого Чечель вытащил булаву из-за пояса и вытянул руку вверх.

– Слухайте мене козаки, – молвил он, – товариши слухайте. Пид стинами миста нашого росийське вийсько стоить. И прийшло це вийсько не горилку з нами випити, и не гопак станцивать. А прийшли вони поробатіить нас и зробити холопами. Мовляв зминили ми принципам своим, порушили присягу дану цареви московському.

От слов таких Андрей побагровел, на смертоубийство толкает казаков полковник Чечель. Не прислушался, песий сын, к словам его. Вошли те в одно ухо полковника, да в другое вышли.

– Вам панове, козаки виришувати, як всиеи ситуации вчинити. – Продолжал полковник, – Здати мисто и стати холопами або дати бий, дочекавшись коли з допомогою гетаман Мазепа прийде.

По площади прокатился гул.

– Доверяете чи ви мени панове козаки прийняти ришення про долю миста Батурин? – спросил Чечель, – Нехай кожен висловиться! Я особисто за те, щоб дати бий, може у кого инша думка? Починайте полковники, ви перши.

Вперед вышел полковник Иван Яремеевич Нос. Поклонился в пояс и произнес:

– Дозвольте мени першому видповидь тримати?

По майдану пронесся шум, казаки давали право полковнику говорить.

– Ви мене, панове, давно знаєте. Я з вами змалку. Багато чого разом пройшли. Ворог перед воротами сильний. Це не ти росияни, що були пид Нарвою и Азовом. Вони нас хлопци в пух зитруть. Тому я вважаю потрибно здати мисто Петру, щоб уникнути кровопролиття миж двома братними народами.

Недовольный шум прокатился. Андрея даже передернуло: им, послам ничего не сделают, а вот полковника и разорвать на клочки могут.

– Зрадник.(51) – пронеслось над радой.

На сцену тут же залезли двое и скрутили полковника.

– Прикувати його на гармату(52).

– Що ви товариши робите? – раздался вдруг голос.

Андрей взглянул в ту сторону откуда он прозвучал и заметил бедно одетого казака.

– Ви ж кров християнську пролити хочете!

Договорить ему не дали, двое сердюков схватили его и потащили к пушке. Полковник Чечель повернулся к послам.

– Ви бачите, як виришив народ! Тепер або дочекайтесь письмову видповидь,або рухайте из миста, – молвил он.

Золотарев предпочел последнее. Неизвестно, что предприняли бы разгоряченные казаки. Любитель исторического кино – Андрей вдруг вспомнил эпизод из фильма «Огнем и мечом». Там казаки безжалостно обошлись с польским посольством. Если бы главный герой не спас Хмельницкого, то и ему не удалось бы уцелеть. Поэтому он и сообщил Голицыну о своем решении.

– Это и стоило ожидать, – проговорил Меншиков.

Александр Данилович ничуть не удивился такому известию. Он нервно ходил, покуривая трубку. Останавливался бросал взгляд в сторону Андрея. Трудно было определить – гневается князь или нет.

– Ладно, граф, – молвил вдруг он, – ты со своей стороны сделал все, что мог. Пытался переубедить полковника, но не смог.

Эстонец переминался с ноги на ногу. Он ощущал вину за предстоящую трагедию.. Меншиков же подошел к столу и вытащил из кипы бумаг – два письма.

– Гонцы, с разницей в сутки доставили. Последнее, как раз перед твоим возвращением.

Увидев удивленный взгляд графа Золотарева, пояснил:

– Первое тебе не показывал, так как о его содержании ты, непонятно каким образом, и так можешь догадываться. Так что – читай!

Андрей взял первый листок, пробежался по нему глазами. Петр писал, что несмотря на все предыдущие письма от князя, до последнего не верил в измену гетмана. Только это сообщение, из-под города Батурина, открыло ему глаза. Монарх приказывал закрыть путь для неприятельских войск и не допустить врагов к продовольствию и оружию, что там имелись. Во втором письме Петр сообщал, что послал в Чернигов указ о измене гетмана, чтобы те опасались и не допустили Мазепу в этот город.

– Обложили словно лису, – молвил Андрей.

– Верно подмечено, – произнес Александр Данилович, подошел к столу, наклонился минуту перебирал бумаги наконец воскликнул довольно. Вытащил еще один лист и протянул со словами, – читай, – графу, – вслух читай.

Золотарев быстро пробежался по тексту глазами и выбрал важный кусок. Начало, где писалось – «Божьей милостью»… и прочая-прочая, он решил отпустить, не считая это чем-то значительным, и прочитал в слух:

– Известно нам, великому государю, учинилось, что гетман Мазепа, забыв страх Божий и свое крестное к нам, великому государю целование, изменил и переехал к неприятелю нашему, королю Шведскому, по договору с ним и Лещинским, от Шведа выбранным на королевство Польское, дабы со общего согласия с ним Малороссийскую землю поработить по прежнему под владение Польское и церкви Божии и святые монастыри отдать во унию. И понеже нам, яко государю и оборонителю Малороссийского краю надлежитотческое попечение о вас имети, дабы в то порабощение и разорение Малой России, такоже и церквей Божиих во осквернение не отдать, того ради повелеваем всей генеральной старшине, полковникам и прочим вышеназначенным чинам войска Запоржского, дабы на прелесть и измену сего изменника, бывшего гетмана, не смотрели, но при обороне наших Великороссийских войск против тех неприятелей стояли и для лучшего упреждения всякого зла и возмущения в малороссийском народе от него, бывшего гемана….(53)

Андрей с трудом прочитал текст, но тем не менее понял его содержание. За время проведенное в восемнадцатом веке он так и не смог освоиться со стилистикой, используемой Московским государем.

– Нам бы этот указ сегодня с утра. Ознакомили с ним казаков Батуринских и глядишь результат-то другой бы был, – проговорил Меншиков, забирая бумагу, – а так жди теперь, бумагу с текстом, как турецкому султану.

Но бумага от полковника Чечеля к вечеру двадцать восьмого октября так и не пришла. Дмитрий Васильевич тянул, в надежде на то, что пока не появится явного отказа о сдаче Батурина, Меншиков на штурм, во избежание жертв не пойдет.

II

Утром первого ноября сердюцкий полковник приказал открыть по осаждающим артиллерийский огонь. Пушечному обстрелу подверглись посад и солдаты, несколько ядер, со свистом перелетев через Сейм, грохнулись возле шатра Меншикова. Так Чечель взял на себя ответственность за начало военных действий, сжигая постройки вне фортеции.

– Бумагу ждать больше не нужно, – проговорил Александр Данилович, выходя, в компании с Голицыным и Золотаревы, из палатки. – Вчера отправил в город поручика Зажарского. Дал батуринцам последний шанс свободно выйди из крепости, не боясь никаких опасностей.

Граф Золотарев знал, об этом рассказал Зажарский, что его сердюки чуть не растерзали, а Чечель, выйдя из себя, пригрозился содрать кожу с Меншикова. Андрей предполагал, что впусти полковник часть отряда светлейшего, то город уцелел бы, как это случилось с другими, в числе которых был Новгород-Северский, но он этого не сделал, превратив тем самым жителей в заложников. Посланные же в город казаки Палий и Нечес не вернулись. Эстонец надеялся, что они вызовут в стане казаков недовольство, а там те под шумок и арестуют Чечеля да Фридриха фон Кёнигсека.

– Ты, граф, – проговорил Меншиков, – ступай на Андлар. Будешь город с небес осматривать, и о передвижение неприятеля мне докладывать. С того момента, как ты сии шары изобрел, мы можем наблюдать за передвижением противника. Иногда запросто опережая его.

Золотарев уехал. Он обнаружил шар в воздухе, еще минут пять ждал, пока тот спустят на землю, потом еще столько же пока оболочка наполнится теплым воздухом. То, что Меншиков оказался прав на счет Андларов, Андрей убедился лично. Поднявшись в небо вместе с одним из Преображенцев, он лично наблюдал сложившуюся вокруг города обстановку. Во-первых, мост через Сейм был разобран. Из не засыпанных ворот, тех самых в которые он недавно ездил с Голицыным, «есаул артиллерии» «на испуг» выкатил аж шесть пушек, вокруг которых суетились казаки. Андрей видел, как те стреляли. Меншиков теперь бегал около полка и размахивал руками, что-то приказывал. Через минуту графу стало ясно – что. Полки выступили к Сейму и выстроились вдоль берега в линию. Светлейший приказал переправиться через реку всего лишь пятидесяти гренадерам. Причем на двух лодках. Испугавшись, сердюки, как сказал потом Александр Данилович, «тотчас с великою тревогою в город побежали и мосты очистили». Гренадеры тут же превратились в саперов. После двух спусков вниз и подъемов, Андрей, в конце концов, увидел, как через восстановленный мост на тот берег стали переходить драгуны.

Золотарев видел, как Меншиков на коне скакал впереди драгун. Видно было, что он приказывал драгунам идти к горящим хатам. Среди уцелевших построек, тех, что удалось погасить, засели солдаты. Андрей заметил, как к князю подбежал денщик, что-то тому прокричал. Меншиков подозвал к себе Голицына, сделал распоряжение и поскакал к шатру.

Причина этакого поведения выяснилась через несколько минут, когда к Андлару прибежал все тот же денщик. Сперва он подошел, к дежурившему внизу преображенцу, что-то ему сказал, и служивый медленно стал опускать шар. Затем, когда Андлар коснулся земли, подбежал к графу и произнес:

– Князь Меншиков вызывает вас к себе, граф.

Андрей вскочил на коня и помчался к шатру. Уже там влетел в палатку и увидел Меншикова. Князь стоял с листком бумаги в руке.

– Увы, граф, – произнес он со вздохом, – но трагедии нам с вами избежать не удалось. Я только что получил послание от государя.

Он крикнул адъютанта. Тот явился в палатку, князь протянул бумагу и приказал:

– Читай!

Офицер взял письмо и начал читать:

– Объявляем вам, что нерадением генерал-майора Гордона, шведы перешли реку. Понеже мы решили отступить к Глухову. Того ради с взятием города Батурина приказываю не тянуть, а с Божьей помощью оканчивать. Ежели невозможно, то лучше покинуть, ибо неприятель перебирается в пяти верстах от Батурина.

– Видишь, граф, что творится. Теперь уже ничего не остается, как взять город штурмом. Сейчас солдаты пушки подтянут к Конотопским воротам, и попытаются пробить брешь. Но, я тебя, граф, не за этим позвал. Ты теперь видишь, что в резне, коя тут может произойти, ни твоей, ни моей вины теперь уже нет. Чечель сам сжег все мосты для отступления. Как говорил один римлянин, – явно Меншиков не знал, кому принадлежат эти слова, – Рубикон перейден. А, теперь ступайте, граф!

Андрей вернулся на Андлар. С высоты птичьего полета он наблюдал, как к шестнадцати часам дня устроили напротив Конотопских ворот солдаты батарею и стали пробивать в крепости брешь. Золотарев видел, что фон Кенигсек не может подавить своим огнем артиллерию князя.

Почти весь вечер и ночь на второе ноября осаждающие готовили фашины и сколачивали штурмовые лестницы.

Горилка, несмотря на осаду, лилась рекой. Казаки, за исключением сердюков, гуляли. Палий и Нечес, еще вчера пробрались в крепость по тайному ходу. Когда Золотарев с Голицыным отправились в город на переговоры, Нечес предложил в случае неудачи провести солдат Меншикова внутрь, но Палий отверг это.

– В любом случае, – проговорил он, – будет бойня. Преображены начнут резать всех, кто против них пойдет. Тут нужно пробраться в крепость и убедить полковников сдаться добровольно. Тем более, Нечес, у нас с тобой там много товарищей, что пошли за Мазепой.

Казак кивнул в знак согласия. Палий был прав. Оставалось надеяться, что эстонец переубедит, но новости, что принес граф, не были радостными. Почти все казаки поддержали полковника Чечеля и саксонца фон Кенигсека, а выступившие за сдачу города полковник Иван Нос и один из казаков были просто зверски убиты. Андрей не желал рассказывать подробностей казни, коей он стал свидетелем, но казаки и так знали, какой она была жестокой.

Вечером, тридцать первого октября, когда лагерь Меншикова спал, лишь только караул обходил его по периметру, да горели ярким пламенем костры, они вплавь переплыли Сейм, и через подземный ход, в обычное время служивший погребом проникли внутрь. Направились к выборному полковнику Мосию Закатай-Губе, тому не нравились действия гетмана, но против того же полковника Чечеля, в открытую тот боялся идти. Вот если бы Закатай-Губа чувствовал за собой силу, то он с успехом мог бы организовать переворот.

Старого служаку они обнаружили в трактире. Мосия сидел за столом и пил горькую. Сначала Нечес испугался, что с пьяным полковником каши не сваришь, но потом понял, что выбора, как такового у них просто нет.

Они с приятелем возникли, как из-под земли, Закатай-Губа чуть не поперхнулся. Выругался и произнес:

– Эки, черти. Откуда вы тут?

Палий прижал палец ко рту.

– Тсс.

Полковник кивнул, показал рукой на лавку. Сидевшие напротив него казаки в свое время ушли, после того как выступили против гетмана. Им не понравилось, что тот присягнул на верность шведскому королю Карлу. Как утверждал кошевой, возглавивший их – Мазепа отрекся от святой православной веры. Закати-Губа не верил, что когда-нибудь увидит их вновь. И вот теперь двое из того отряда сидели перед ним. Поэтому, когда на вопрос, Нечес поднес палец к рту и сказал – Тсс, он понял, что сей вопрос сейчас не уместен. Явно пришли с того берега, да к тому же, скорее всего, из лагеря князя Меншикова.

Только вот так вот с места в карьер Палий не захотел. Кто знает, а вдруг полковник Мосий Закати-Губа перешел на сторону Чечеля? Поэтому казак просто поинтересовался, по какому поводу тот пьет горилку?

Закати-Губа крикнул трактирщика. Когда тот подошел, попросил принести еще две чарки. Тот выполнил просьбу полковника, и уже через минуту Мосий, человек не раз участвовавший в набегах на татарские земли, наливал горилку.

– Выпьем, братцы, за упокой души полковника Ивана Носа. Славен был сей казак. В боях ему равного найти нельзя было. И пуля не брала, а вот предательство Чечеля, – казаки настороженно посмотрели в глаза Закати-Губы, – сгубило. Кто же знал, что суждено ему было погибнуть на пушке.

Сказал это Мосия так громко, что Палий начал озираться, ожидая реакции собравшихся казаков. Но тем казалось, все было безразлично.

– Не хотел бы я, погибнуть такой смертью, – продолжал между тем Закати-Губа.

– А сдать город, чтобы избежать жертв. Вновь присягнуть Петру Алексеевичу? – спросил Нечес, подливая горилку.

– Если, это поможет избежать трагедии…

Закати-Губа помнил, чем закончилась в свое время осада Нарвы, когда комендант города Горн, не сдал крепость во время, введя своими действиями русских солдат в буйство.

– Боюсь, что если падет город, – молвил полковник, – жертв среди батуринцев не избежать.

– А вот если арестовать Чечеля и протестанта «есаула артиллерии», и открыть ворота города, разрешить войскам князя Меншикова войти внутрь, тогда и трагедии, как таковой не будет, – сказал Нечес.

– Нужны лишь преданные казаки, – молвил Палий, – что способны обезоружить сердюков.

– Есть у меня люди такие. И если все получится…

– Если все получится то ты, Мосий Закати-Губа, будешь полковником в этом городе, – прошептал Нечес.

– Добре, – сказал полковник, стукнул кружкой по столу и вырубился.

Пришлось тащить в хату, где проживал Закати-Губа. Решили до утра не будить, да вот только утром, Нечес понял, что ситуация изменилась на глазах. Всех троих разбудил грохот. Палий вскочил с лавки первым, схватился за шпагу и бросился к окну.

– Стреляют, панове, – проговорил он.

– Опоздали, – молвил Нечес.

– Не думаю, – прошептал Закати-Губа. – Сердюки солдаты отменные, да вот только не такие смелые, как запорожцы. Если русские переправятся через мост, то они просто отступят.

Полковник натянул сапоги. Накинул жупан и вышел на улицу, вслед за ним выбежал Нечес.

– Что это там, в воздухе? – поинтересовался полковник, показывая на воздушный шар.

– Андлар. – проговорил казак и пояснил, – воздушный шар. Русские его используют в разведке и обстреле города. Сейчас на нем, скорее всего, – предположил Нечес, – граф Золотарев. Один из тех, кто против того, чтобы осада закончилась резней.

– Человек надежный?

– Надежнее не куда. Именно он приезжал совсем недавно на переговоры в крепость.

В крепость пришли трое. Барабанщика Мосии отверг сразу. А вот из тех двоих кто – граф Золотарев? Тот, кто остался наедине с Чечелем или другой? Скорее всего, именно граф беседовал с полковником. Вполне возможно рассказал тому о последствиях.

– Граф знает будущее, – вставил Нечес.

Закати-Губа поморщился, словно проглотил перец и плюнул.

– Скотина, – выругался он.

– Кто? – переспросил Нечес, не понимая, кто скотина – граф или полковник Чечель.

– Чечель – скотина! Знает, что крепость не устоит, а в бой лезет. Пошли на стену поглядим, что там творится.

Уже со стены они разглядели, как начал гореть посад. Русские отбили мост, и начали его восстанавливать. По мосту через несколько минут влетели драгуны во главе со статным офицером. Тот махал руками и командовал. Часть домов удалось затушить, и по мосту стали подтягивать артиллерию.

– Пошли, – проговорил Закати-Губа.

Уже разговаривая с казаками, им писарь доложил, что русские начали обстреливать Конотопские ворота, с целью проделать в них брешь.

Полковник покачал головой, развел в руки в сторону.

– Товарищи, нет у нас больше времени. Теперь промедление смерти подобно. Не возьмем мы Чечеля и саксонца, не остановим сердюков и городу Батурину гореть!

С криками: – Веди нас батька! Отряд из двухсот казаков выступил к замковой части города, где сейчас находились полковник и есаул.

В «Артикуле», утвержденном Меншиковым в тысяча семьсот шестом году предписывалось: во-первых, ежедневно просить милости Бога, без промедления собираясь на молитву и смотры, во-вторых, обсуждать приказы, в-третьих, соблюдать дисциплину, которой, как известно под той же Нарвой в самом начале войны просто не было. Запрещалось: отставать от роты, спать в караулах, покидать посты, играть в кости, затевать своры и тайные сходки, распевать «скверные песни» и держать блудниц. И самое главное требование – щадить при штурмах женщин и детей.

Андрей надеялся, разглядывая город с Андлара, что сей «Артикул» впитан солдатами, и те выстоят перед искушением уничтожения ни в чем не повинных людей.

По мнению Меншикова, стены Батурина с тремя бастионами и тремя воротами, выходившими на Новый Млын, Киев и Конотоп, нужно брать в двух уязвимых местах фортеции. Генерал-майор Волконский должен был нанести удар возле Контопских ворот, а полковник Иван Анненков – от Сейма через береговые ворота, что вели по узкой лощинке к центру крепости. Александр Данилович предполагал, что с северной стороны верные калмыки должны были поднять ложную тревогу и отвлечь от основных ударов сердюков.

Его оппонент полковник Чечель считал, что цитадель вполне способно устоять в осаде, как минимум неделю, а этого, думал Дмитрий Васильевич, вполне хватит, чтобы дождаться подкрепления от Мазепы и Карла XII. Такого же мнения был и саксонец. Единственное, что не учли ни полковник, ни «есаул артиллерии», так это то, что армия Петра Первого состояла из профессиональных воинов, одержавших виктории над лучшими солдатами Европы при Калише и Лесной. Деревянные стены фортеции сильно проигрывали укреплениям Нотебурга, Нарвы и Дерпта, тех городов, что пали под атаками молодцов Меншикова. Да и чего скрывать настоящих штурмов ни Чечелю, ни фон Кенигсеку пережить в своей жизни еще ни разу не удавалось.

Поэтому, когда в шесть часов утра, калмыки начали стрельбу и подняли своим криком шум, оба батуринских полководца, еще находились в замковой части города. Поэтому, сердюки влеченные инстинктом самосохранения, бросились к северной стене.

Ноябрьская тьма. Выстрелы обороняющихся орудийных расчетов не так точны, как хотелось.

Появление казаков полковника Закатай-Губы перед стенами замка осталось незамеченным. Нечес держа ручницу, осторожно подошел к воротам и толкнул их. Они раскрылись, пропуская заговорщиков внутрь цитадели. Всего несколько сердюков во дворе, которые тут же были обезврежены. Когда из дверей палат выскочил саксонец, раздалось несколько выстрелов, и тот грохнулся подкошенный. Палий склонился над ним и, убедившись, что тот жив произнес:

– Ранен пес шелудивый. Товарищи свяжите его! – приказал он двум казакам, – сей полковник спасение города от резни.

Те кинулись к есаулу и начали выполнять приказ.

– На стены, уничтожить сердюков, – крикнул Закатай-Губа, Нечесу, – а мы сейчас Чечеля возьмем.

Казак Нечес с отрядом из сорока казак кинулся к северной стене, где сердюки пытались отбиться от калмыков. Где-то в стороне Конотопских ворот в небо поднялся столб пламени.

– Меншиков проход в крепостной стене не иначе пробил, – проговорил полковник, – не успеем взять Чечеля, и тогда нам хана. За мной казаки! – Прокричал он, вбегая в отворенную саксонцем дверь.

За ним с десяток казаков, среди которых Палий.

Выстрелы, стрельбы. Налетевшие на саблю несколько сердюков, упали на землю, словно мешки с навозом. Удар ногой Палия в дверь и вот они в зале, где выхватив саблю, стоял Чечель. Жупан на полу, за поясом два пистоля.

– Зрадники – вскричал полковник и кинулся на Закати-Губу.

Удар Дмитрия Васильевича был отбит. Полковник Закати-Губа сделал шаг назад, заставив тем самым Чечеля броситься в атаку. На помощь заговорщику хотел было прийти Палий, но Закати-Губа вытер пот, выступивший на лице и произнес, плюнув на пол:

– Он мой.

Удар, уклон. Выпад, несколько шагов назад. Вновь удар и вновь отбился. Пару раз присел, один раз Закати-Губа чуть не оступился и не упал. Хорошо, что этого не произошло, иначе Чечель полоснул бы своей саблей прямо по горлу полковника, а так «панночка"(54) прошла в нескольких сантиметрах. Именно этот выпад и изменил полярность атакующих. Теперь инициативу перехватил Закати-Губа. Он рубил, колол, увы, пока безрезультатно. Чечель уклонялся, отступал, приседал, пока заговорщик не выбил у него саблю.

– Все кончено Дмитрий, – молвил Закати-Губа, убирая саблю в ножны.

– Зрадник, – выругался Чечель, он хотел было что-то еще сказать, но увидев взгляды казаков, только плюнул на пол. – Зрадники.

Между тем в зал вошел Нечес. Кафтан порван, на рукаве кровь.

– Сердюки обезврежены, – проговорил он.

– Нужно срочно послов к Меншикову, – молвил Закати-Губа.

– Я пойду, – предложил свою кандидатуру Палий.

– Добре. Возьми еще человечка из моей сотни. Скажешь, что полковник Закати-Губа, сдает город.

– Зрадник, – выругался Чечель.

Когда Палий ушел, Закати-Губа подошел к полковнику. Обошел его, оглядел с головы до ног и произнес:

– До чего ты докатился Дмитрий Васильевич. Ты же клятву верности Петру в свое время давал…

– Ты Мазепе, – перебил его Чечель.

– Но твой Мазепа отрекся от Святой православной церкви. Предал религию отцов и дедов. Город на гибель обрек. Неужели ты, полковник, считаешь, что фортеция выдержала бы штурм? Город пал бы, как пали в свое время шведские крепости. Так что смирись, полковник, с тем, что проиграл.

Чечель поднял с пола саблю и вогнал ее в пол. Будь у него шпага, с коей носился саксонец, то, скорее всего, переломил бы ее пополам, а так… Он сел на лавку и закрыл руками глаза. Смотреть на взбунтовавшихся казаков он не желал. И тут в двери палат вошел Меншиков и два посла, что несколько дней назад приезжали сюда с требованием сдать город русскому государю. Тогда он отказался, теперь они взяли его силой.

Утро. Шесть часов.

Артиллерия монотонно обстреливала Конотопские ворота. Калмыки совершали один за другим рейд на северную сторону крепости. Ни за преображенцев, ни за драгун Александр Данилович не опасался, а вот татары сильно его беспокоили – удастся ли им осуществить задуманное князем. Меншиков пригласил к себе Золотарева, сначала хотел его отправить вновь на воздушный шар, но передумал, уж лучше пусть он будет адъютантом, чем наблюдателем, тем более, что сейчас ничего не разглядеть.

В том, что вот-вот образуется брешь в стене, и дерево загорится, Андрей ни сколько не сомневался. Все шло к тому, что город через каких-то полтора часа падет. Драгуны и преображенцы ворвутся в образовавшийся проход и тогда начнется. Когда до них с Меншиковым донеслась стрельба в крепости, они с князем не придали этому значения. Казаки не являлись приверженцами дисциплины, но затем шум по ту сторону стен прекратился. В Конотопских воротах, около образовавшейся несколько минут назад бреши, появился человек с белой тряпицей в руках. Граф посмотрел в подзорную трубу и обомлел. В проеме стоял Палий.

– Парламентер, – молвил Золотарев.

– Вижу!

– Боюсь, что дальше обстреливать крепость не стоит…

– Это еще почему? – удивился Меншиков.

– У меня такое ощущение, что город Батурин сдается, а полковник Чечель и саксонец арестованы.

– С чего ты это взял, граф.

– А ты князь взгляни. Сделай милость.

Меншиков посмотрел в подзорную трубу.

– Ну, и? – Проговорил он.

– Человек, что сейчас машет полотном, пришел в прошлом месяце со мной. Думаю, им удалось найти в городе людей преданных государю.

В том, что эстонец оказался прав Александр Данилович убедился через несколько минут, когда казак в сопровождении двух гвардейцев предстал перед светлыми очами русского полководца.

– Город сдался, ваше сиятельство, – проговорил Палий, протягивая ключ на бархатной подушке.

Меншиков взял его в руки с минуту вертел и потом запихнул за пазуху.

– А, не ловушка? – Спросил князь, обращаясь к Золотареву.

– А зачем?

– И то верно. Он, – Александр Данилович взглянул на казака, – шельмец меня уже не один раз убить мог. Эй, – крикнул он денщику, – принеси штоф хлебного вина храбрецу.

Вскоре Меншиков, Золотарев да Мишка Голицын вошли в «царские палаты» гетмана. Полковник Чечель, закрыв лицо руками, сидел на лавке.

– Вот все и закончилось, господин полковник, – проговорил Меншиков. – Скажите спасибо казакам, что те вовремя нас остановили. Город вот-вот бы пал, а удержать солдат, увы, вряд ли смог.

– Вам тоже город не удержать, – молвил Дмитрий Васильевич. – Вы же видите, как ненадежны ее жители. Предавшие два раза они могут придать и в третий.

– Тогда, мне просто не останется ничего иного, как сжечь его! Забрать пушки, продовольствие и сжечь!

– Я не думаю, что это понадобится, – сказал вдруг молчавший Закати-Губа.

– А вы кто? – спросил светлейший князь.

– Позвольте преставиться – полковник казачьего войска Мосий Закати-Губа.

Меншиков подошел к нему и оглядел с ног до головы.

– Хорош, ох, хорош. Так это ты все это?

– Мои люди.

– Скромен, шельмец. Город со своими хлопцами отстоять сможешь?

– Смогу.

– Верю, – согласился Меншиков, – верю. Да вот только считаю, что тебе надо еще полк Преображенцев дать. Ненадолго конечно, а хотя бы на время. Лишь бы Карл передумал город брать. Вот только есть у меня одно условие, – проговорил Александр Данилович.

На секунду у собравшихся здесь людей вдруг возникло ощущение, что вот-вот разразится гроза.

– Какое? – Спросил полковник, и Андрей заметил, как у того рука скользнула к сабле.

– Человека своего поставить над вами. Временно конечно. Человек сей опытный и одну осаду уже выдержал.

Граф понял, что Меншиков говорит сейчас о нем. Вот только похвалиться успешной обороной эстонец не мог. Если бы тогда, год назад не пришла помощь в лице драгун Александра Даниловича, еще не известно стоял бы он сейчас тут.

– Вот его, – проговорил светлейший и показал рукой на графа.

Тут же к казаку подошли Палий и Нечес. Последний, что-то прошептал на ухо полковника и Мосий улыбнулся.

– Добре, – проговорил Закати-Губа. Затем взглянул на Чечеля и спросил, – а с этим, что делать будешь?

Меншиков вновь посмотрел на Дмитрия Васильевича.

– С этим? Так пусть государь сам решает, что с этим делать.

Он махнул рукой драгунам.

– Связать его и в лагерь, – приказал Александр Данилович.

Пятого ноября пришло письмо от государя. Меншиков пригласил к себе Андрея и велел зачитать тому текст послания.

Петр писал, что по донесениям разведки Карл, со своим войском движется к Батурину. Ежели Меншиков сможет удержать город, то он должен это сделать, ежели нет, то обязан взяв всю артиллерию, что есть в бывшей гетманской столице и припасы вывезти часть захваченного в город Глухов (именно там предполагалась с этого времени нахождение новой столицы гетмана), а вторую в Севск, а сам Батурин – сжечь.

«Изволь управляться не мешкав, ибо неприятель уже вчерась реку совсем перешел, и сегодня чаю будет маршировать к вам».

– Ну, – поинтересовался князь, когда Андрей закончил читать, – сможем мы удержать город?

– Сможем.

– Вот и я думаю. Обломает себе зубы Карлус об этот город.

Теперь оставалось только ждать, когда неприятель подойдет к стенам города.

– Значит так, – предложил Меншиков, – пока я тут – главный. Мне и переговоры по поводу сдачи города вести. Тебе же Андрей предлагаю поднять в небо Андлар. Может быть, увидев его, Карлус передумает и уведет войска, как это произошло у Стародуба.

Золотарев в этом сомневался. Не такой человек шведский монарх, чтобы при виде воздушного шара отказаться от своих намерений. Тут должно произойти что-то непредвиденное. Андрей покинул зал и вышел на улицу.

Сегодня погода играла на руку русским. Прохладно, но в небе ни облачка. Граф покинул замок и направился на майдан, где сейчас был воздушный шар. Два казака дежурили у Андлара, вместо гвардейцев. Таким образом, Андрей дал понять батуринцам, что полностью им доверяет. Полковник Закати-Губа выделил Буревестнику (такую кличку получил Золотарев в благодарность от казаков) самых лучших.

Казаки, примостившись на бревне, курили. Завидев Андрея поднялись и направились к шару. Из церкви вышел батюшка, подошел к графу. Благословил на полет. Золотарев перекрестился и забрался в корзину.

– Отпускай, – приказал он казакам.

Те отвязали веревки державшие шар у земли и стали потихонечку стравливать канат. Андлар устремился в небо, оставляя позади купол собора. Когда подъем прекратился, Андрей вытащил из сумки подзорную трубу и стал оглядывать окрестности.

Вот городской замок, Меншиков прогуливался во дворе и курил. Нервничал. На стенах суета. Доносятся крики. Готовятся вовсю к осаде. Андрей посмотрел в ту сторону, откуда, по мнению Петра, должны были двигаться шведы.

Вон они синие мундиры. Шагают строем, да вот только как-то не бодро. Уставшие и, по всей видимости, голодные. Продовольственный обоз оскудел, да и арсенал после нескольких столкновений с войсками Меншикова да Шереметева не в лучшем состоянии. Вот только сии неприятности вряд ли остановят Карла, когда перед ним будет город Батурин. Те пока идут не спеша, скорее всего еще не знают, что крепость уже давно в руках русской армии.

Шар медленно стал опускаться, Андрей, было, хотел подогреть воздух, но передумал. Когда Андлар коснулся земли, он выбрался из корзины и велел подать ему подать коня. Нужно было доложить Меншикову обстановку и как можно быстрее.

Эпилог.

Сани шустро летели по зимнему лесу. Андрей, укутавшись в епанчу, мирно дремал. Он возвращался домой к жене и детям. Казалось, кончились его приключения и остались позади оборона Батурина, путешествие по Европе. Казак Вус, лет пятидесяти, сидевший на облучке, оглянулся и посмотрел на спящего графа.

– Человечище, – прошептал он, наблюдая, как мирно тот спит. – Удалось убедить в свое время хлопцев в глупой затее оборонять город от войск государя Петра. Порвал бы нас тогда Меншиков, – казак попытался найти сравнение, но у него ничего не получилось, – что мы, запорожцы по сравнению с теми, же шведами – дети малые. Если бы не Нечес, Палий да Закати-Губа, клевали бы наши тела вороны.

Граф заворочался. Казак замолчал и стал смотреть на дорогу. Его, полковник специально выбрал, чтобы он довез Буревестника до хаты. Как только отступил швед от городских стен, так и не произведя ни одного выстрела, Меншиков, оставив полк Преображенцев, с оставшимися войсками отошел на Глухов. В тот же день созвал, вновь испеченный комендант города Батурина граф Золотарев раду. Спросил казаков, кого бы те хотели видеть градоначальником. По площади тогда только Закати-Губу да Буревесника требовали. Кое-как удалось убедить народ, что главным должен был быть – Мосий. Два раза казак отвергал булаву и только на третий взял ее в руки. Гул стоял тогда над майданом.

А потом наступил декабрь. Граф даже заскучал. Сидя за столом в компании с Закати-Губой, Палием, Нечесом и Вусом, старым дружком Мосия, он вдруг стал все чаще и чаще вспоминать жинку и ребятишек. Посовещавшись с казаками, городской голова решил отписать письмо к Петру Алексеевичу с просьбой разрешить графу проведать детишек и коханную дивчину.

Ближе к Рождеству прибыл человек из Глухова. Он ввалился в кабинет Золотарева вызвав у того недоумение. Кого-кого, а князя Квятковского Андрей не ожидал увидеть.

– Сколько лет, сколько зим! – Воскликнул Золотарев и кинулся к генералу, обнял его по-дружески.

– Больше года, Андрей, больше года.

– Ну, присаживайся Юрий, – молвил граф, – в ногах правды нет.

Полковник опустился в кресло, оглядел Золотарева.

– А ты Андрей изменился…

– Постарел?

– Да нет возмужал. Ну, рассказывай, как ты тут?

– А, что рассказывать, и так, небось, все знаешь.

– Знаю. Как царевича до самого Лондона доставил, как барона фон Паткуля из темницы вытащил, как людей ученых из Европы привез. Все знаю.

– Так что же ты Юрий спрашиваешь?

– Так служба у меня такая расспрашивать, – подмигнул Квятковский. – Ты вон не знаешь, какой эффект произвел на государя тот соус, что ты привез с пиренейского полуострова.

– Ну, и какой?

– Почти такой же, как и яства, что пробовал он почти десять лет назад в Голландии. Задумал государь сие и у нас выращивать.

– Картошку?

– И ее самую.

Просидели почти до вечера. Андрей в подробностях рассказывал события прошедшего года, а Квятковский в свою очередь о походе на Дон, где ему пришлось наводить порядок да топить мятеж в море крови. За бутылкой хлебного вина, генерал вдруг вспомнил о письме государя. Содержимое, которого потрясло Андрея до глубины души. Петр разрешал, а правильнее сказать приказывал, Золотареву возвращаться в Устюжну.

– За что? – Проговорил Андрей.

– Петр решил, что довольно тебе по чужбине скитаться. Пора к семье. Эвон сына его – Алексея воспитан, пора и своих детишек учить.

Вот и возвращался граф Золотарев домой. Вести его туда, Закати-Губа настоял, должен был казак Вус. Тем более, что тот прикипел к Буревестнику.

Андрей проснулся и взглянул на казака.

– Далеко еще до ваших мест пан?

– Да далече.

В Ярославле он был в последний раз, когда с князем Ельчаниновым ехал в Архангельский городок. Золотарев выбрался из саней, что остановились перед отчим домом Силантия Семеновича, и теперь стоял в нерешительности. Узнает ли его, человека иноземного, отец князя. Сколько лет ведь с той поры прошло. Постучал. В воротах открылось окошечко и появилось знакомое лицо денщика.

– Кто таков? Зачем пожаловал? – проговорил он.

– Граф Золотарев, – представился Андрей, – мне бы с хозяином переговорить.

– Молодых, уже давно в живых нет, а старый при смерти лежит. Вот-вот богу душу отдаст.

– Мне бы тогда хоть со стариком проститься. Друг я, его сына.

Денщик минуты две вглядывался в лицо дворянина. Потом отворил калитку в воротах и пустил гостя во двор.

– Немец, – молвил он, – Андрес Ларсон. Золотарь. Так бы и говорил, а то граф Золотарев. Я ж тебя и не узнал…

– Богатым буду, – молвил Андрей, – да вот только Андресом Ларсоном меня с того самого момента, как в Архангельский городок, с твоим бывшим хозяином приехали, уже больше не кличут.

Вошли в дом, Ельчанинов старший лежал на кровати. Сверху, поверх одеяла был накинут тулуп.

– Мерзнет батюшка, – проговорил денщик.

Старик закашлял. Открыл глаза и посмотрел на вошедшего вместе с денщиком человека.

– Кто это с тобой Тихон?

– Приятель сына вашего – Андрес Ларсон!

– Это, которого? – уточнил старик.

– Младшенького. Силантия.

Старик вновь закашлял. Потом посмотрел на Андрея и произнес:

– Человек с дороги, а ты его не накормил.

– Сейчас все организую барин.

– И человечка моего тоже неплохо было бы накормить, – произнес Золотарев.

– И его накормим, – произнес Тихон и ушел из комнаты.

Пока он занимался приготовлением трапезы, эстонец рассказал старику о том, как путешествовали они с Силантием Семеновичем. Не хотел Андрей говорить, как погиб князь, да вот только старик настоял. Граф думал, что история эта убьет старика, но тот когда эстонец закончил рассказ лишь сказал:

– Я рад, что он умер вот так на поле, брани. Все же смерть с оружием в руках лучше, чем та смерть, что суждена мне.

Старый князь закашлял, и тут в горницу вошел денщик и сообщил, что стол накрыт.

– Вы уж ступайте, сударь, пообедайте. Оставьте меня старика одного.

Пробыли в Ярославле сутки. Казак Вус впервые, за все время их путешествия из Малороссии, смог выспаться. Когда же собирались уезжать, к себе Золотарева вызвал старый князь. Когда Андрей стоял перед ним, старик вновь оглядел его и произнес:

– Детей у меня, граф, увы, не осталось. Поэтому и имение в случае моей смерти останется без присмотра. Я знал своего сына Силантия очень хорошо, и уверен, что вряд ли он стал бы поддерживать отношения, с человеком которого не уважал. Поэтому граф, я желаю оставить свое поместье вам. Как доберетесь до супруги, берите ее и детей и приезжайте сюда…

– Но, – хотел было перебить Андрей.

– Никаких – но! Если вы думаете, что государь будет против, так глубоко заблуждаетесь. За те заслуги, что оказали ему мои сыновья, он мне многим обязан, и вряд ли откажет в последней просьбе умирающему. Я уже отослал человека в Малороссию с просьбой.

Золотарев видел в окно, как поутру дом покинул один из людей князя. Тогда он не придал этому никакого значения, а оно эвон как сложилось. Старик подозвал денщика и протянул бумагу.

– Отдай грамоту на земли, графу.

Тихон выполнил его просьбу. Граф минуту стоял, молча, словно парализованный. Потом подошел к кровати старика. Опустился на колени и припал к руке князя.

– Не достоин я, – проговорил Андрей.

– Это уже мне считать, – проговорил старик, – достоин ты или нет.

Когда Андрей уезжал, он еще минут пять стоял у ворот и глядел на дом. Ему казалось, что больше живым князя Ельчанинова он не увидит. Только после этого забрался в сани и проговорил:

– Поехали, казак Вус, поехали.

Добираться зимой было куда проще, чем весной, когда большая часть дорог превращалась в направления. Сейчас, когда вода превратилась в лед, можно было ничего не опасаясь мчаться, гоня во весь опор по замерзшей глади рек. Молога, Сухона и вот, наконец, Шексна. В этих краях Андрей раньше никогда в это время года не бывал. Леса теперь были серыми, и иногда казалось, что сквозь них можно было видеть. Золотарев на секунду подумал, что сейчас на горизонте он увидит поднимающийся в небо Андлар. Затем отогнал эту глупую мысль. Слишком холодно, и какую бы горелку не изобрел кузнец Афанасий, вряд ли она могла бы поддерживать шар в воздухе очень длительное время.

– Еще немного, Вус, – проговорил Андрей, – и мы приедем на место.

Казак кивнул.

Они свернули к берегу и начали въезжать в гору. Лошадке тянуть сани стало тяжело. Золотарев соскочил прямо в рыхлый мягкий снег. Казак заметил, что теперь он никого не везет, остановил лошадку.

– Пойду пешочком, – пояснил граф, – тут уже недалеко. Вон видишь на горе дом? Вот к нему и езжай.

Не спеша, а куда теперь было спешить, Андрей поднимался по дорожке проложенной монахами. Вскоре он остановился, вытащил трубку и закурил. Постоял так минуту, затем присел и потрогал белый девственный снег. В этой эпохе Золотарев ни разу не видел, чтобы тот был черным от копоти. Вдруг до него донесся откуда-то сверху детский смех. Андрей посмотрел вверх и увидел бегущего по дороге мальчишку. Отцовское сердце екнуло, и он понял, что бежавший был его сын – Силантий. С криками – «Папа! Папа!», тот кинулся в распростертые руки отца. Граф нежно прижал отпрыска, затем посадил на закорки и понес к дому.

Марта ждала его у ворот. Рядом стоял Юстас Лемме. Андрей отдал ему сына и обнял жену.

– Как же я скучал, – прошептал он.

Они вошли во двор. Андрей на секунду остановился и оглядел дом. Здесь он прожил всего лишь месяц, пока генерал Квятковский не привез приказ Петра о том, что граф Золотарев должен сопровождать царевича Алексея в Англию.

«Как же они жили все это время в этих краях, – подумал Андрей, смотря на супругу и детей. – Неужели ходила с Лемме смотреть, как веселятся местные крестьяне под гусли?»

Уже за столом, эстонец вспомнил о двух оставшихся у него бутылочках с итальянским соусом. Одну он решил схоронить до лучших времен, а другой побаловать местного батюшку, старосту и кузнеца. Глядишь, понравится, и начнут выращивать томаты. Вот только встретиться решил с ними, после того, как отдохнет. Распорядился предоставить комнатку для казака.

Вечером у него с Вусом состоялся разговор. Казак просил Буревестника отпустить его обратно в Сечь.

– Отдохнешь немного, а потом отправишься обратно, – предложил Андрей.

Но, казак, ни за что не хотел оставаться и, взяв лошадку из конюшни графа, а Лемме за время его отсутствия приобрел пять штук, так как считал, что те в хозяйстве понадобятся. Уехал.

На следующий день к нему явились гости, настоятель, правда, пришел недовольный.

– Ты должен был сам прийти в монастырь, – проговорил монах, – а не ждать когда батюшка сам к тебе пожалует, – подмигнул, – небось – нагрешил в дороге.

Затем появился староста, да не один. С ним был тот самый мастер, что делал гусли. Принесли балалайку. Продемонстрировали ее Андрею. Граф остался доволен. Опробовали вечером, когда Золотарев предложил организовать в этих диких краях – ассамблею, на подобии тех, что устраивал Петр.

Когда обед в обществе элиты закончился, и староста с настоятелем ушли, пришел кузнец. Афанасий сообщил, что усовершенствовал горелку и теперь шар мог держаться в воздухе полчаса. Разочаровал, что с идеями мускулолета и парусами ничего не получилось. Первый не смог взлететь, как ни крутили педали кузнец, да Лемме.

Сам же Андрей поразил всех троих соусом, но больше всего старосту. Тот начал расспрашивать из чего тот сделан. Пришлось рассказывать. При пояснении вопросов становилось все больше и больше. Во-первых, пришлось объяснять, что такое помидоры? Во-вторых, смогут ли они расти в этой местности? В-третьих, как доставить их в Московское государство? В-четвертых, как создается сам соус и почему он так долго не портится?

Узнав ответы на все вопросы, староста вдруг предложил пригласить к Андрею купцов и поинтересоваться согласятся ли те возить соус из Италии. Для начала, а уж потом, раз уж выращивать томаты в этих краях можно (пусть и в специальных домиках) привезти сами эти растения.

– Идея хорошая, – согласился Андрей, – я бы и сам ею занялся, да вот только хотелось бы побывать подольше с женой и детьми.

Жизнь в поместье тянулась медленно. Несколько раз с кузнецом сходили на охоту. Афанасий продемонстрировал неудачный мускулолет. Андрей даже крутанул пару раз педали, да вот только взлететь тот не смог. Попробовали с горы. Взлететь то взлетели, но вот пролетели совсем ничего, да и не везде есть возвышенности.

Как-то сидя в кузнице, Афанасий притащил щелочь для помывки рук. Андрей по глупости сыпанул туда алюминиевую стружку. Дым, возникший в результате химической реакции, заставил вспомнить эстонца азы химии.

– Водород, – прошептал граф, – водород.

Кузнец удивленно посмотрел на Золотарева.

– Водород, газ, что легче воздуха, – попытался пояснить Андрей. – Если им наполнить оболочку шара, то тот будет держаться в небе долго и без всякого подогрева, кстати, опасен тем, что взрывоопасен.

Афанасий понял, что сей дым легче воздуха и рядом с Андларом наполненным таким газом лучше не курить.

Зимой, как выяснил Андрей, молодежь деревни собиралась в одном из домов. Прогулявшись туда, граф продемонстрировал балалайку. С появлением сего дивного, как заметил батюшка, инструмента жизнь некоторым образом изменилась.

А уже в начале марта прибыл человек из Ярославля. Вести, что привезенные им, были неприятные. Скончался князь Степан Ельчанинов. Гонец протянул письмо, в котором сообщалось, что Петр прощает все прегрешения графа Золотарева перед ним и жалует тому земли Ельчаниновых и титул князя.

Андрей не знал, что и делать. С одной стороны он получил поместье и титул, делавший его равным с князем Меншиковым, но с другой – он лишался такого ценного человека, как кузнец Афанасий. Поэтому попросил гонца подождать. Минут двадцать думал и наконец, написал письмо к Петру, с просьбой остаться на берегах реки Шексны, где он будет более полезен, чем в Ярославле.

Через месяц, вернувшийся от Петра гонец, принес весть, что государь оставляет за графом титул князя, для чего послал грамоту, подтверждающую полномочия, но при этом часть земель, некогда принадлежавших Ельчанинову, оставляет за собой.

Ну, это графа, а теперь уже князя Золотарева устраивало, но тут вмешалась Марта. Она утверждала, что обижать старика Ельчанинова нехорошо, ведь Андрей дал слово умирающему князю. Да и разбрасываться богатством не дело. Эстонец был вынужден признать правоту ее слов. Как-то он не заметил, но на секунду потерял ту хватку, которой он обладал в своей прошлой жизни. Тогда Андрей не упустил бы возможность – получить прибыль. Он заикнулся насчет кузнеца, дескать, вряд ли тот захочет покинуть обжитые места, ведь тут у него предки похоронены.

– А с кузнецом я поговорю, – сказала женщина.

Через два дня, после описываемого события, пришел Афанасий и сообщил, что согласен отправиться с Андреем в Ярославль, но с условием, что он выкупит его у монастыря. Как выяснилось, что все крестьяне, проживавшие в селе, принадлежали монастырю, и батюшка мог просто не отпустить кузнеца. Тут уж пришлось Андрею в ход пустить свой талант – бизнесмена.

В начале мая тысяча семьсот девятого года князь Золотарев прибыл в Ярославль.х

Череповец 2009-2010 год.

Примечание

1 – Марта Скавронская вошла в историю России, став супругой Петра Великого, под именем Екатерины Первой.

2 – бортник, бортника, м. (с.-х.). занимающийся бортевым (лесным) пчеловодством.

3 – чеснок – военное заграждение. Состоит из нескольких острых штырей, направленных в разные стороны. Если его бросить на землю, то один шип будет направлен вверх, а остальные составят опору. В основном концы штырей соответствовали вершинам правильного тетраэдра. Заграждение из множества разбросанного чеснока было эффективно против конницы, применялось также против пехоты, слонов и верблюдов.

4 – Контрибуция – дань, платимая неприятелю: во время войны – населением занятой территории, по окончании войны – правительством побежденной страны. 1) Возникновение контрибуций, взимаемых в течение войны, относится еще к тому времени, когда неприятель по своему усмотрению располагал жизнью и имуществом слабейшего противника. Города и общины, занятые неприятельским войском, могли избавиться от грозившего им разорения, уплатив добровольно известную дань («контрибуцию»), которой выкупали принадлежавшее неприятелю право добычи. Следы такого происхождения контрибуции поныне сохранились в названии Brandschatzung. Контрибуции внесли в прежнюю военную практику, отличавшуюся крайней суровостью и необузданностью, элемент сравнительно гуманный, а потому находили поддержку и оправдание у писателей XVII и XVIII вв.

5 – Бастио?н (итал. bastionato – всякая выступающая постройка) – пятистороннее долговременное укрепление возводившееся на углах крепостной ограды. Представляет собой люнет с двумя фасами (передними сторонами), двумя фланками (боковыми сторонами) и открытой горжей (тыльной стороной). Обращённые друг к другу части двух соседних бастионов и соединяющий их участок ограды – куртина – образовывали бастионный фронт. Шпиц бастиона – исходящий угол бастиона.

6 – Равелин (лат. ravelere – отделять) – фортификационное сооружение треугольной формы, располагавшееся перед куртиной впереди крепостного рва в промежутке между бастионами, служащее для перекрёстного обстрела подступов к крепостному обводу, поддержки своим огнем соседних бастионов. Стены равелина, как правило, были на метр-полтора ниже стен центральной крепости, чтобы в случае захвата равелина облегчить его обстрел.

7 – Ручница – дульнозарядное ружьё, раннее европейское ручное гладкоствольное огнестрельное оружие. Такое оружие называлась по-разному в разных странах – пищаль и ручница на Руси (также гаковница, с крюком (гаком) для гашения отдачи), ручная бомбарда (фр. bombarde portative) или кулеврина (фр. coulevrine) в Франции, Италии, ручная пушка (англ. handgonne) в Англии

Теги: 
234567 Начало активности (дата): 
234567 Кем создан (ID): 1
234567